“ 涂老弟, 你说的有一半对, 有一半不对。我的先祖跟随吴三桂一辈子, 前半生吴三桂对他是言听计从的, 后半生常常自以为是, 不大听了。吴三桂也是人杰。壬秋先生,你是大学者家, 你说是吗？”
“ 不错, 吴三桂是人杰, 令先祖也是人杰。” 王闿运接过话头。他也喝了不少酒, 但他酒量大, 尚无醉意。杨度一直吃喝得不多,他在专心听。
“ 我最佩服你那亚相先祖的两处表现,若是吴三桂都照办了, 这天下早就又回到我们汉人手里了, 哪有今天割地赔款的奇耻大辱。伤心呀, 满虏真把我们中国人的脸丢尽了。” 徐道士说到这里, 两眼竟然涌出泪水来。他也不去擦, 任其在满是皱纹的脸上滚着, 仿佛一条小溪在坑坑洼洼的坡地上流淌。满桌哑然。杨度想起进门前道士唱的歌,里有“ 酒酣看剑长叹吁, 国仇哪能忘须臾。”
这样地位卑贱的老人, 居然有如此强烈的爱国之情, 杨度不觉感慨起来。“ 位卑未敢忘忧国” , 卑而不忘国事的何止一个陆放翁啊！
“ 老弟, 你说的是哪两处？” 胡三爹的声音出奇的温和, 显然老头子也动了感情。
“ 一处是顺治刚死, 康熙登位的时候, 那是一个好时机。康熙那时只是一个9岁的小毛孩, 一点人事不懂, 国政掌握在其祖母孝庄太皇太后手里。孝庄虽号称厉害, 但毕竟是个妇人。那时候满人入关只有十多年, 还没有站稳脚跟, 朝廷又群龙无首, 的确是个难逢难遇的好机会, 昊三桂若接受你那个垂相先祖的建议, 趁机在云南起兵, 打着驱赶满人恢复汉家江山的旗号, 必定可得到大多数人的拥护, 成就大事。但吴三桂却说顺治于他有大恩, 不能欺负人家孤儿寡妇。他对满人抱这个感情, 真是无大英雄的眼光。”
“ 令先祖真的有这个建议？” 王闿运不知道这段史实, 听了涂道士的话, 不觉对胡三爹也生出敬意来。
胡三爹点点头说：“ 书稿里有记载。”
“ 令先祖见事之明, 不在蒯通之下。” 王闿运以手指头点着桌子, 从心里发出赞赏。
为了不致于醉倒而在大学间家面前说胡话, 涂道士克制自己不再喝酒了, 他从一个破水缸里舀出一瓢冷水, 咕噜咕噜地喝了几大口, 再用瓢里的剩水洗了洗脸, 撩起道袍将水擦干。他觉得头脑清醒多了, 重新坐到桌子边, 说：“ 第二处更可以看出你先祖的过人本事。吴三桂起兵后, 开头战事十分顺利, 贵州、四川的文武官员都响应, 西南河山尽属吴氏。此时, 你先祖向吴三桂提出, 宜出巴蜀, 据关中塞般函以自固, 待后方布置停当, 再率兵由宛、洛入北京。”
“ 这是效汉高祖故事, 是个好计策！” 王闿运说。
“ 可惜, 吴三桂没有听家先祖的话。” 胡三爹叹息了。
“ 吴三桂的军队打下长沙后, 那位老先生又建议立即渡江, 全师北上, 取幽燕腹中之地。吴三桂又不同意。”
“ 太可惜了！” 杨度禁不住插嘴。
“ 后来, 朝廷调集各方兵力, 将湖南团团围住。老先生又急言, 满人弱于水战, 不如大掳民船, 火速浮江东下, 占领金陵, 凭借长江天堑, 与满人划疆而治。”
“ 这是后来洪秀全的路子, 已落下著了。” 王闿运评道。
“ 就是这样不得已的下著, 吴三桂仍旧没听, 终于将自己困死在湖南。” 涂道士边说边不知不觉地又端起了酒杯。
“ 所以说, 令先祖是明珠投暗。” 涂道士绕了半天圈子, 又回到开头的结论上来。
“ 这大概是满人的气数那时正在兴旺时期吧” 胡三爹无可奈何地自圆其说。
酒吃得差不多了, 聋崽过来收拾残菜剩汤, 随后又端来几杯热茶。王同运喝着茶, 对胡三爹说：“ 我这个门生对测字有兴趣, 你给他测个字玩玩吧！”
胡三爹尚未开口, 杨度忙说：“ 胡三爹,你给我测一个字吧！”
涂道士也在一旁助兴：“ 老哥, 好久没有听你瞎扯了。你再胡乱扯一通, 也让我醒醒酒。”
“ 测字是真学间, 哪里可以胡乱瞎扯的。” 胡三爹笑着说：“ 哲子先生, 你就随便报一个字吧！”
杨度略想了一下, 说：“ 胡三爹你老住钱局巷, 就测个钱字吧！”
胡三爹摸摸下巴上几根稀疏的白胡子,思忖了一会说：“ ‘钱’ , 乃三个字组成, 右边两个‘戈’ 字, 南戈北戈相斗左边一个‘金’ 字。金者, 贵也。干戈相斗之际, 有贵人出来。目前人心浮动, 四海不宁, 内优外患, 随时可起大规模的刀兵相争。可以预测,哲子先生将在争斗中赢得贵重的身份。”
“ 真的吗？” 杨度大喜, 想起先生在船上给他讲过的测字故事, 也想借此试探一下这个测字老人的本事, 于是说：“ 胡三爹, 我不用钱局巷的‘钱’ , 我用乾坤的‘乾’ 。”
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