一听说’‘代懿” 二字, 叔姬一颗芳心砰砰跳起来。
“ 代爵？那当然很不错。” 经夏寿田这一提醒, 杨度也觉得王代懿的确跟妹妹是很好的一对。
“ 有四个字, 加之于代懿的头上, 他可以当之无愧。” 夏寿田接着说。
“ 哪四个字？”
“ 诚实君子。”
远望佛塔的叔姬一直在倾听夏公子和哥哥的对话, “ 诚实君子” 四个字, 牢牢地记在她的心里。她相信夏郎识人的眼光, 更相信夏郎为自己好的一片真心, 但是, 她没有嫁给王代懿的想法, 因为她对他的才学并无所知, 何况, 曾经沧海难为水, 这个世界上,除开自己的亲哥哥, 还有哪个男子能比得上夏郎的才气和风度！
叔姬没有料到, 第二天上午哥哥就把这个问题明白地提了出来。杨度告诉妹妹“ 昨天夜晚, 王先生亲自对我说, 他很喜欢你, 有你这个女弟子, 他很高兴。”
叔姬满心欢喜说“ 王先生这样看得起我，我却还没给他行正式的拜师大礼哩, 我这就去如何？”
杨度看着妹子这副虔诚神态, 会心地笑了。叔姬转念一想, 产生了顾虑：“ 我这个女弟子当不成了。”
“ 为何？” 杨度觉得奇怪。
“ 王先生在这里做山长, 我给他做女弟子, 难道也能像男人一样离家住书院吗？” 叔姬说到这里, “ 璞咏” 笑了一声。
杨度说：“ 看你急得这副样子, 我还没说完哩！王先生说, 他希望你做他的女弟子, 更希望你做他的儿媳妇。”
叔姬脸刷地红了, 头低了下来。
杨度继续说“ 王先生有四个儿子, 都是蔡夫人所生, 长子代功、次子代丰、三子代兴均为秀才出身, 学有所成, 只可惜代丰在那年由四川回湖南的途中得急病去世了。现在只剩下老四代懿未成家。代懿在兄弟中最得父亲的宠爱。我和午贻与他同住一个房间也将近两年了, 对他很了解。人虽不及王先生那样聪明绝顶, 但也有中上之资, 今后中进士是很有希望的。最为难得的是代懿诚实忠厚, 这点午贻的看法和我一致。所以他昨天当着你的面提出了代懿, 虽有点笑笑你的味道, 但我想, 午贻还是把它当做一件事的。”
叔姬仍然低头默默地听着, 不做声。
“ 叔姬, 你今年20岁了, 早就到了说婆家的时候。” 杨度知道妹子难为情, 并不催她表态, 又自个儿说下去, “ 父亲早逝, 母亲足不出户, 你的终身大事, 自然是要做哥哥的我来帮你考虑。”
一股暖流在叔姬的身上滚过, 她感激地望了哥哥一眼, 很快又把目光收回到自己那双没有绣花的鞋尖上。虽然父亲去世的时候杨度还只有十岁, 但全家包括母亲在内都自然而然地把他当作家庭的主心骨, 叔姬更是习惯性地听哥哥的话。王先生亲口提出, 夏郎也有这个意思, 哥哥也完全赞同, 代懿又一表人才, 况且成就了这桩事后将可以天天聆听到王先生的教诲, 诗词文章必然会大有进步, 答应还有什么可犹豫的呢？今生与夏郎既不能圆夫妻梦, 难道真的一世不嫁人吗？20岁了, 20岁的姑娘真的早到了讲婆家的时候了。
叔姬独自默默地在心里思索着, 一则出于少女的羞涩矜持, 一则对代懿的学问文章究竟没有底, 她始终不说一句话。上牙咬着下嘴唇, 有时又换过来, 下牙咬着上嘴唇。像是猜出了妹子的心思, 杨度说：“ 我晓得你不做声, 是不知代懿的肚子里究竟有几多卷诗书。你是个心高眼高的人, 怕将来夫君不争气, 自己在人前人后抬不起头来。”
叔姬不由自主地点了点头。
“ 这点你要放心。你想想看, 父亲文坛盟主, 母亲能文善诗, 舅父供职翰苑, 这样的血脉下来的人还会蠢吗？”
哥哥的话的确有道理。常言说, 龙生龙,凤生凤, 虎父无犬子。代懿纵然再不济, 也不会蠢到哪里去, 叔姬的心放宽了一大步。
“ 我想, 你是没有亲眼见到代懿做的诗文, 不踏实。王先生昨夜说, 要代懿把自己平时的习作拿出来, 请你来修改修改。”
叔姬听哥哥说了半天的话。直到这时才抿着嘴唇甜甜地笑了一下。
下午, 杨度从代懿手里取来一部诗文稿送给妹妹。叔姬接过文稿, 见封面上题着两个端秀的楷书彀音, 心里说, 这两个字用得好。毅音, 即刚出壳的小鸟的鸣叫声音, 典出于《庄子· 齐物论》。将自己的诗文比作彀音音, 这是很雅的谦虚。翻开封面, 里面夹了一张窄长的纸条, 纸条上有两行字。上行写着叔姬学姐雅正。下行是学弟代蛇敬呈。
姑娘心里又说了一句好个谦谦有礼的学弟这里端端正正地抄录了代懿所作的二十多篇古诗、律诗和绝句, 外加五篇古代人物论子产论, 苏秦论, 乐毅论, 晏婴论, 赵括论。叔姬以番阅者的眼光将每篇诗文都仔仔细细地读了一遍, 最后她掩卷叹息自己不过才做了几首小诗, 写了几篇短文, 便自封才女, 看不起别人, 真个是朝菌不知晦朔,蟆站不知春秋。代懿所作的诗文在自己的数倍之上, 却谦称彀音, 相比起来, 岂不狂妄了吗？她提起来笔来, 也写了一个短笺“ 古人云, 不临江海, 不知水之深也, 不登岱岳,不知山之高也, 今日读《彀音》, 乃知学兄之高明也。”
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