“ 多少钱？”
“ 一百文。” 猎人有意抬高一倍的价。
“ 行, 卖给我吧。” 杨度从怀里掏出一块约值二百文的碎银。
“ 先生, 我没有钱找。” 猎人说的是实话,他原本没打算在这里做生意。
“ 不要找了。” 杨度一向大方, 慢说一百文钱, 得意之时, 就是一百两银子, 他也可以随手送给毫不相识的人。
“ 这就谢谢了。” 猎人得了便宜脸上露出了笑容。
夏寿田问：“ 大哥, 你就住这一带吗？”
“对, 家离这里有五里地。”
“ 平时都做些什么？” 夏寿田又间。
“ 种庄稼。” 猎人答, “ 闲时就在这洼地打点野物, 摸点鱼虾, 换两个零钱用。你们是城里来的？”
夏寿田点点头。
“ 我知道你们是来散心的。我带你们去一个地方, 那里的风景比这里好。”也许是回报多收的一百文钱, 猎人一下变得主动热情起来。
杨度、夏寿田在猎人的带领下走了一里多路, 忽见眼前现出一排高耸笔挺的白杨树来, 树边有一条弯弯曲曲的小溪, 晶莹透亮的溪水悄悄地流进芦苇丛中的洼地, 溪上横跨着一座小平板石桥, 石桥旁边有几个刻工粗糙的石凳。这里视野开阔, 富有诗意, 与刚才的洼地相比, 又别有一种趣味。走了个把时辰, 两人也累了, 就在石凳上坐下休息,也招呼猎人一起坐坐。猎人坐下, 那只瘦狗蜷缩在主人的脚边, 不停地摇尾巴。
“ 大哥, 家里几口人, 日子还过得下去吗？” 夏寿田间。
“ 家里七口大吃饭。” 猎人叹了一口气,“ 什么过日子, 到世上来变人, 真是活受罪。”
猎人的脸又回复到先前的阴沉了。一句话堵得夏寿田不好再间下去, 看看他那一身穿戴, 也可知日子过得是挺艰难的。杨度忽然想起了安慰的法子, 大声说：“ 大哥, 不要担优, 过年把两年就会好起来的。”
“ 怎么会好起来呢”？ 猎人皱着眉头问,这话显然没有给他带来兴奋。
“ 皇上已下了诏书, 要变法了, 你听说了吗？”
“ 皇上要变法？” 猎人大为吃惊, “ 变什么法, 怎么个变法？”
此地离紫禁城不过二三十里地, 真正是天子脚下的子民, 居然对闹得天翻地覆的维新变法谱然不知, 热衷于此事的杨度不免气沮, 喉咙硬了一下后还是作了解释：“ 皇上要变法, 就是把过去的旧法子去掉立新法子。
新法子立起来后国家就富强, 老百姓的日子就好过了。”
“ 立新法子？”猎人似乎明白过来, “ 请问先生, 新法子里有没有说把田分给我们庄稼人？”
分田这不是当年太平天国的主张吗？
他想到哪里去了！杨度摇了摇头。
“ 不分田给我们, 是不是今后可以少给官府交粮谷呢？” 猎人又问。
轻赋！这几年赔款赔得朝廷一贫如洗,皇上恨不得给各省加赋增税, 主张变法的书生们准也不敢说轻赋的话。杨度只得无奈地又摇了摇头。
猎人彻底失望了, 脸色阴沉得可怕。他站起身说：“ 既不分田, 又不少收粮谷, 庄稼人的日子从哪里好过起这变法有屁用。两位先生自个儿在这里观风景吧, 我要打猎谋生去了！”
说完喊了声“ 来富” , 那瘦狗立刻站起,使劲地颤几下, 便跟着主人脚跟走了。
夏寿田望着杨度呆呆的傻样子, 说：“ 一个种田打猎的人懂得什么！你跟他大谈维新变法, 不是自找没趣吗？走, 我们到亭子间去, 把这只鸭子炒了, 痛痛快快地喝几杯去。”
二人走出洼地, 来到江亭, 拣了一个临窗的桌面, 把买来的野鸭子交给酒保, 要他来个一鸭三吃：肉蒸、内脏妙、骨头熬汤, 然后再要了一壶仿唐名酒万里春, 点了四个菜, 两人便对酌起来。
夏寿田的兴致很高, 谈诗文, 谈翰苑掌故, 谈这几年的东洲同窗生涯, 颇有点春风得意的味道。杨度本来就有心事, 再加上被猎人这么一冲, 更是兴味索然了。他信口应酬着夏寿田的高谈阔论, 脑子里猎人那句“ 这变法有屁用” 的话总不时浮起, 又想起朝廷中的明争暗斗, 变法前景黯淡, 又想起袁世凯虽信誓旦旦支持变法, 但他的顶头上司荣禄是太后的死党, 且荣禄还掌握着聂士成的武卫军, 董福祥的甘军, 这两支人马合起来, 要远远超过新建陆军。后党如果真的动起手来, 帝党岂能抵挡得了？维新变法啊, 看起来是凶多吉少！几杯酒吞下后, 杨度心中干头万绪如乱麻, 满腹忧国忧民之愁都随着酒兴而涌起, 看着几个游人正在新刷的白粉墙上题诗, 他从帐房柜台上抓起一支大毛笔, 快步走到墙边, 略加思索, 便在上面飞快地写起来：
百字令· 江亭抒怀
登高眺远, 见幽燕大地, 风高云扫。西山王气但黯然, 极目斜阳衰草。果儿未熟, 花瓣落尽, 雏燕愁已老。一番浓兴, 且什野山荒岛。却思尧舜基业, 汉唐江山, 何时已杳杳空有诸葛济世才, 困隐茅庐谁晓不如归去, 随牧童樵子, 摘捡梨枣。书生意气,徒招万千烦恼。
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