袁克定知道，自古以来这样糊涂的父皇是不少的，李渊不就是一个吗？要学太原公子就一定要学到底！于是袁克定私自刻下这颗玉印，表示志在必得的决心，并且要在适当的时候向克文、克权摊牌：识相的，自己让开；若不识相，李建成、李元吉就是榜样！
“我想不出。”杨度想了一会儿后摇了摇头。与这位袁大公子相处几年了，杨度知道此人鬼点子不少，更加之他身旁有一大群智囊帮他出主意，谁知道会弄出个什么鬼点子来瞒过他那位精明过人的老子的。
“你看看这个吧！”袁克定得意地从抽屉里拿出几张报纸来递给杨度。
“这不就是《顺天时报》吗？”杨度一眼看见了报头。
“你仔细看看，跟你平时看的《顺天时报》有什么不同。”
有不同？杨度深为奇怪，都是《顺天时报》，还能有不同吗？他细细地看了起来。先看报头，没有发觉丝毫不同之处。再看编排式样、字体，与平日所看的《顺天时报》也都一样。他想起昨天的第一版上有一块大文章，是陆军部一个名叫村山五郎的大佐写的。文章用激烈的言辞，对大隈重信首相暗地支持中国复辟帝制的行径进行抨击。正是因为看了这篇文章，才急于要跟袁克定谈《顺天时报》的事。杨度找到了昨天的报纸，前前后后看了两三遍，都见不到这篇文章，见到的反而是陆军部支持首相决策的言论。杨度大为纳闷起来：“这是怎么回事，难道有两份《顺天时报》？”
“你说对了，是有两份。”袁克定笑着对杨度说，“老爷子看的是这份，北京城里那份他根本看不到。”
“这份报是怎么来的？”
“我告诉你吧，只是你一定要替我保守秘密，什么人面前都不能透露一丁点。”
袁克定对杨度说出了这个秘密。
半个月前的一天，深得袁克定信任的绍兴日者郭垣喜气洋洋地来找袁克定。他一进袁克定的房间，便马上把门窗都关得严严的，神秘兮兮地小声说：“大公子，你一定可以做成皇帝，这在一千多年前就已经定了！”
“这话怎讲？”袁克定一时摸不着头脑。
“《推背图》上早就写明了呀！”郭垣从衣袋里摸出一本薄薄的发黄的书来，一边说，一边翻。“四十三象里说得清清楚楚的。”
《推背图》是一本在中国民间流传了很久的书，相传是唐朝袁天罡、李淳风两人合编的。一段一段地写，每段配一个卦名，一个图像，再加上几句话。因为有图像，所以一段也叫做一象。编到第六十象时，李淳风推了推袁天罡的背说“算了吧，不要再编了”，袁天罡就此止住，并给这六十象取个总名叫《推背图》。据说《推背图》上的话，在后代都一一得到应验，因而这本书在民间很有神秘性。
“四十三象是怎么写的？”袁克定兴致高昂地看着郭垣一页一页地翻。
终于翻到了四十三象。只见上面画着两个人，一大一小，像是赶路，又像是逃难。像下有几句话：君非君，臣非臣，始艰危，终克定。
“克定！”袁克定一眼看到了自己的名字出现在书上，又惊又喜。
李淳风《推背图》第四十三象
图：六大人六小人。
卦象：丙午巽下离上。
谶曰：君非君，臣非臣，始艰难，终克定。黑兔走入青龙穴，欲尽不尽不可说。惟有外边根树上，三十年来子孙结。
朱德裳著《三十年闻见录》中《顺天时报》篇：“顺天时报为北京最老报馆，盖庚子辛丑间已有之。清末北京报馆时遭封禁，惟顺天报馆不也。袁世凯帝政时，顺天时报独登反对文章，并声明由本馆负责。时包办舆论者为薛子奇之亚细亚日报也。世凯予子奇十万金，子奇初亦踌躇，既而曰：‘决矣，龙阳君独非人乎！’人亦未尝不称其抗爽也。世凯每日必阅报，尤必阅顺天时报，则一片赞成声也，府中报务由梁士诒经手。士诒买一机器于家，必改此报中反对词为赞成词，然后进呈于袁皇帝。”
郭垣神情肃然地说：“袁、李二位千年前所预料的一幕正在当今上演。君非君，指的是，大总统明明是君，却又不叫皇帝，这就是君非君。同样的，百官也就臣非臣了。恢复帝制一事，刚开始会遇到一些艰难，最后则整个江山都属于大公子克定您了！”
袁克定听后心怦怦跳着：看来这是天意了！他紧紧地抱住郭垣的肩头，激动地说：“郭先生，大功告成后，我一定重重地酬谢你！”
郭垣说：“大公子有什么事要我办，我赴汤蹈火不辞。”
《顺天时报》这几天接连登了几篇日本朝野反对中国帝制的文章，袁克定正为此事而不安，他深恐父亲因此而动摇帝制自为的信心。于是请郭垣帮忙出主意，如何消除《顺天时报》将有可能造成的对袁世凯的影响。当得知袁世凯每天一定要看这张报纸时，郭垣出了一个主意：再造一份《顺天时报》，一切都与真的那张一样，当天报上所有的文章都照登，只把不利于帝制的文章删去，空缺部分补上自己写的拥护帝制的内容。
袁克定虽觉得此举颇为冒险，一旦识破了，将有欺父欺君之罪，但在“终克定”的鼓舞下，他决心铤而走险。不说假话，怎能办成大事！
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