大殿内的熏笼轻烟飘散，紫金鼎燃着炭火，屋内暖然如春。
武福尖细的嗓音带着奇异的威严在殿内回荡：“皇上驾到——”
天子缓步登上九龙金漆宝座，下首众人齐齐跪下：“吾皇万岁万岁万万岁——”
他略微抬手，低沉的声音：“众卿平身，赐坐。”
“谢万岁——”众人称谢，入座殿内两侧摆放齐整的桌几，上方早已摆满了佳酿珍馐。
如此躬逢天家筵席威仪盛会，七初却早已失了雀跃之心，她站在丹陛上，目光只停留在宝座前那一只展翅的仙鹤上。
然后，她听到了他的声音。
“启禀万岁，回纥亲王药罗葛仁裕和拉欣郡主，带使节十六人，觐见我朝天威圣颜。”清冷的嗓音带着端严的恭谨，回绕在殿内。
那声音，带着冬雪拂过草涧时淡淡的倦意，微微的低弱，却有着让人无法忽视的气势。
七初只觉得自己在一瞬间失去了呼吸。
她低垂着眼睑，手指痉挛地握紧了身边素乐的手腕，恍惚中似乎感觉到自己的牙齿都在轻微的打颤。
那右首座上的一位头戴赤色貂绒帽，身着异族服装的剽悍男子走出，操着有些生涩的汉语爽朗地道：“仁裕多谢皇上款待，皇上特派北庭侯一路作陪，这一路来承蒙侯爷关照，当真畅快，天朝岁丰人和，礼仪威严，令我等尊仰万分。”
成德帝听罢，也爽快一笑：“回纥可汗多年来与我朝交好，亲王此次来行，诸位都是我天朝贵客，不必拘礼，当与朕好好痛饮一番。”
天子抬手笑道：“亲王请坐。”
末了他放缓了语气：“萧侯一路辛苦，坐下罢。”
“多谢皇上。”三层汉白玉石雕基座下长身玉立的男子执礼而下。
七初只听得耳边嗡然作响，脑中却是一片的惶然，她缓缓放松了一只紧紧地咬住的下唇，深深地吸了口气。
然后，轻轻地，微微地，抬起目光。
座首上的男子，锦白衣衫，姿容沉静，幽深如海的双眸，在这一刹那竟也朝着她轻轻地瞥了一眼，目光随即不动声色地投向了手中的琉璃杯盏。
心神俱断的一刻，咫尺之遥，是近四年未见的萧容荒。
彷佛已经过了一千年绵长荒芜的时光，她独自站在光阴的尽头，视发苍茫地凝望他。
不知许久，忽然身旁的宫女小心地扯了扯她的衣裳，轻声地道：“皇上唤你呢，娘娘。”
七初恍然回神，脚下打着颤，走到了皇帝身后，然后对着来使盈盈一礼，便在那皇帝一侧坐了下来。
没有人会注意到一个后妃的瞬间失仪。
殿内很快舞乐笙扬，身着艳丽短裙的回纥女子，闻歌而舞，曼妙热烈，坐中一时热闹起来。
皇帝看完歌舞，又亲切与使者谈论回纥风俗人情，商议通商之事，下座的朝中数位文官官员，对着佳肴美酒，听着异域民情，纷纷开怀畅饮。
七初听得恍惚，只端正地坐在那方宝座之侧，含波微笑地望着皇帝。
眼光瞬间的流转，望向宴席间，她的心却紧紧地皱起来。
右席首上的那个男子，整衣端坐，一身锦衣，却是异常清淡的容颜，他坐在那里静静地握着手中的杯盏，仿佛这个华服美宴的宫殿，与他毫无干系。
身旁是珠光摇曳的歌姬，他湛黑眸中的寂寞黯晦的倦意，如同深海。
七初死死地将泪光锁在眸中，朦胧中看不清他的表情，只觉得他越发清减了，一张冰雪般清寂的脸，恍惚间仍是点尘不惊的温润浅笑。
他漫不经心地把玩手中的美酒，而后一杯又一杯地喝干。
那座上的天子手执御盏，对着回纥亲王道：“北庭乃我朝与北方众族交好通商之门户，亲王所说通商御敌之事，阿萨兰汗可直接同北庭侯商议，萧侯处理后再奏报即刻。”
回纥亲王朗笑一声，只应如此甚好，坐中的众人皆已面色微变。
近年来突厥势力不断来犯我国边疆，皇上已增兵塞北，回纥此次来朝得天子如此重视，最重要的原因就是为了能联合回纥，共同抵御残暴的突厥铁蹄。
而今日皇帝这般断裁，竟是将塞北的军商大权，集掌在了萧容荒一人之手。
众臣之中妒色隐起，萧容荒，病根病骨的一介文弱布衣，没什么家世，来历不明，平素也与朝中权臣没什么交情，他何德何能，能坐拥北庭，得皇帝如此之倚重？
兵部侍郎简祥清忍不住冷哼一声。
这时，一人站了出来，说：“皇上，塞北乃我天朝咽喉重点，微臣以为，领兵打仗之事，还是武将为善。况且微臣听闻侯爷贵体欠安，边关防务劳累繁重，这营房兵权之事，还请皇上三思。”
成德帝抬眼一看，是御史都察严文正。
他慢慢地饮尽了手中的酒，方才开口，声音压低了几分：“严卿所言有理，只是严卿监掌御史台，可上表奏述这满朝文武，朕唯才能用的有几位？江南这次暴雨洪灾，连着数日下来，奏上的折子全是废话，诺大朝堂，朕竟无一个可分忧之人，此番塞北之事，若不是事情重大，这一路来天山雪路难行，萧侯仍抱病在身，若不是无人可用，朕何忍其劳苦？”
皇帝这一番话，说得波澜不惊，但这其间的责难之意，却如同高楼欲来的风雨，阴沉沉地压在了众人的头上。
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