于是王英又施展出了她的当家功夫龟息大法，安静地缩在宜园里带孩子，任由外面闹翻天。
“小舅舅是下了狠心了。”徐明廷说，“他坚决不肯内部和解，一心要把那些人送进去。其实我爸说，有些老辈人能找到替罪羊，不一定会亲自进去。可梁子是就此结下了。以后，小舅舅恐怕会更加孤立无援。”
任勤勤思索着，说：“我不大懂公司运作的事。但是我觉得沈铎他也只有这么做，才能拼出一条活路来。他只有赢了这一步，才有‘以后’可以讲。”
徐明廷说：“可是我听我妈的口气，不论沈家还是蒋家，吃了这个亏，都不会善罢甘休的。”
这一局战斗以沈铎大获全胜结束，可这一场战役才刚拉开帷幕。
*
农历年末，等喊价的高考冲刺班都上完课的时候，整个城市的空气里已透着一股浓郁的年味了。
任勤勤坐着小赵的车返回宜园的时候已入夜，一路上就见城市里的彩灯缤纷夺目，车就像闯入一片绚烂的花火之中。
路过一处花市，人群摩肩接踵，卖花的小贩沿街叫卖，金灿灿的佛手摆满屋檐下。
任勤勤忍不住让小赵停了车，买了一大束芳香扑鼻的腊梅。
等到了宜园，腿子摇头摆尾地前来迎接。
腿子已是成犬了，毛也长得油光水滑，身子也抽条了，体态优美身手矫捷，同它这个名字实在不大相称。
前阵子这狗因为捉了两个涂墙的“小贼”有功，很是受了众人一番表扬。它也知道自己得宠，见了人就卖乖。
任勤勤欢笑着和腿子扑做一团，在草地上滚了两圈。
“行呀，好腿子。这家里有二郎神，你就是那只神犬！”
玩闹够了，任勤勤抱着腊梅走进大屋，一眼就见到挂在客厅壁炉上方的横幅上，贴着“生日快乐”四个大字。
女孩儿双眼霎时亮了起来。
“回来啦！”王英笑盈盈地从楼上走下来。
都说居移体，养移气。王英如今气度雍容，满面红光，一举一动已是贵妇风度，比起任勤勤见过的沈媛等人，并不差多少了。
“补课辛苦了吧？”王英体贴地接过女儿手中的花和书包，“好好在家里过个年，休息一下。想吃什么？我去给你做。”
“我在学校里吃了晚饭才回来的。”任勤勤笑着，目光忍不住朝横幅瞟。
“唉？”王英也看到了横幅，“怎么还挂着的？真是，惠姨一两天不在，下头的人就偷懒。”
任勤勤的笑容自唇角溜走了：“这是什么？”
王英一边叫工人来摘横幅，扭头对任勤勤笑了一下：“昨天是你弟弟‘双月宴’呀！你补课补糊涂，都忘了？小孩子过双月，又是在热孝里，也没大办，就是园子里的人一起吃了顿饭罢了。”
任勤勤慢吞吞地哦了一声，一腔热血正迅速凉了下去。
当地风俗，新生儿出生满两个月，要做个小寿，图个“福寿双全”的吉利。
横幅上的“生日快乐”是写给弟弟的。
“放心，在冰箱里给你留了一块好大的蛋糕呢！”王英摸了摸女儿的头发，“惠姨另外给你安排了一间客房，就是我隔壁那间。你待会儿看看缺什么……”
话未说完，楼上传来孩子中气十足的哭声。
王英的注意力瞬间被哭声引走：“才睡下怎么又醒了？哎呀……”
她念念叨叨，急着救火似的朝着哭声传来的方向快步而去，将女儿甩在了身后。
任勤勤站在原地，看工人踩着梯子，正把横幅摘下。“快乐”两个字被揉作一团，只有“生日”无力地瘫在地板上，还被工人踩了一脚。
任勤勤回房洗完澡，摊开书本一口气做了两套理综卷子。
隔壁婴儿的哭声渐消，时间已到深夜，可王英并没有再过来。
又过了一阵，隔壁的灯灭了。王英睡下了。
任勤勤看了一下时钟，十一点二十分。
她起身离开了房间，下楼来到了厨房，从冰箱里把那块留给她的蛋糕取了出来。
任勤勤端着蛋糕走出了大屋，在榕树林后找了一根树干坐下，然后在蛋糕上插了一根细蜡烛，拿打火机点燃了。
南国的隆冬，也不过是单衣外加一件外套的温度。任勤勤发凉的并不是手脚。
冬夜静得出奇，野虫和夜鸟都不知道消失到了哪里去，只有湖水轻缓拍打码头木桩的声音。
任勤勤低头注视着膝上的蛋糕和烛火，泪水从眼珠里直接落下，啪嗒一声打在盘沿。
“生日快乐，任勤勤。”
她对自己说。
你满十八岁了，是个大人了。
成年的第一课，大概就是学会独立，学会接纳失望吧？
任勤勤闭上了眼，本该许愿的，可脑子里突然空空如也，提不起半点劲儿。
这天下，如果有什么事是天分加努力都不能实现的，那许愿也没什么用。
比如一个好出身，比如父母的爱……
任勤勤在苦笑中听到沙沙的脚步声走近。她睁开眼，就见沈铎踩着草地走了过来。
感谢老天爷，这男人今日穿着一身浅色毛衣和长裤，不至于像上次那样只剩一张白脸在黑暗中飘荡，吓得人三魂出窍。
沈铎循着火光径直走到了任勤勤跟前，眉心依旧习惯性皱出一条细缝，似乎在分析眼前的情形是怎么一个状况。
任勤勤很尴尬。
她这是第二次被这男人抓到偷偷哭了。沈铎会不会觉得她这人有点矫情做作？
他要是询问自己落泪的缘由，自己又该怎么和他说才自然点呢？
毕竟，因为亲妈忘了自己生日而独自忧伤落泪这种事，实在有点不大符合她任勤勤平日爽朗豁达的人设……
心思千回百转之际，沈铎终于开口了。
他说：“天干物燥的，你在林子里点火？”
任勤勤：“……”
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