“你在这里念书的时候，没有结交什么朋友？”
沈铎诙谐地说：“我这样的身家和容貌，在英国这地方想要交友丝毫不难。尤其在男校里，很容易碰到想和你发展一下亲密友情的同学。”
任勤勤愣了一下才反应过来，笑得仰倒。
“那么你有吗？那种密友？”
沈铎摇头笑，也不介意任勤勤这个大胆的试探。
“那女朋友呢？你总该恋爱过。”
沈铎恍惚了一下，似乎在回忆哪一位让他魂牵梦绕过的恋人，可最后还是摇了摇头。
“交往和恋爱是不同的。”
“邓家的那位‘丹丹’呢？”任勤勤进一步试探。
任勤勤后来从小杨口中得知，邓祖光之前提过的要为沈铎吃醋的“丹丹”，就是他妹妹邓熙丹小姐。
“沈总在推动的那个K国援建高速的项目，邓家也想做。”小杨说，“邓家这块儿的实力不如我们，在竞争上有些吃力，于是就想和我们一起合作。邓小姐和沈总门当户对、年貌相当，邓家一直有心撮合两个人。”
“政治联姻呀。”任勤勤明白了，“沈总的意思呢？”
“生意上，他倒是有在考虑合作的可能。但是婚事上……我只知道，他母亲蒋女士对这事很积极。”
儿子不急，老妈才急。
“你怎么对我个人问题那么关心？”沈铎瞥了一眼过来。
“我这是替恳恳在打探将来的大嫂呀。”任勤勤嘻嘻笑，“不过你才二十五六，结婚还太早了点。我将来也要事业稳固，眼界开阔后才肯结婚。”
“嫁得出去就不错了，还挑三拣四。”沈铎讥笑，将杯中最后一口红酒喝完，“你还说想早点长大。我要是你，反而会珍惜现在年少的时光。”
“为什么？”
沈铎在灯光下凝视着桌对面少女皎洁明媚的脸。女孩的眼里有寒星在闪烁。
“因为无知，所以无惧。放肆地大笑，歇斯底里地大哭，爱的时候疯狂地去爱，不爱了转头就能绝情地忘掉，这都是独属于你这个年纪的孩子的专利。将来，你会怀念这段日子的。”
“将来……”任勤勤呢喃。
她急切地想长大，觉得将来就在不远的前方。可听沈铎的口气，那似乎又是很远以后的事了。
任勤勤又说：“你条件这么好，有那么多女孩供你慢慢挑选。环肥燕瘦，还可以换着来。”
“不。”沈铎说，“我没有多余的精力，也没有那么大的野心。如果我认准了一个人，就不会变了。”
任勤勤笑起来：“人们都说，花心只是因为没有遇到那个让自己专情的人。爱情就像龙卷风，来的时候无力可挡。就拿我说吧。在我的原计划里，高考前是绝对不谈恋爱的。可是老天爷偏偏让我碰到了徐明廷。明明知道没有希望，可还是一步步朝他走去……”
沈铎抿着酒，一边听着小女孩絮絮叨叨地说着自己的失败爱恋。
交往过的女友们总是愤怒而失望地抱怨：“埃德蒙，你根本不屑爱情。我和你没法相处下去！”
可他此刻就正和一个小姑娘谈论爱情——这个他过去最不屑的东西。他耐心地听这个女孩唠叨着她单纯幼稚的爱情经验，听她诉说着单相思的忐忑和心酸。
“你看，我人就在伦敦，他也在。想约他出来喝一杯咖啡，不过分吧？可是他连我的短信都不回。”任勤勤委屈地絮絮叨叨，“我以为我们至少是朋友……”
“也许他就是受不了你这样的唠叨。”
“嘁！我在他面前可文静，可识趣了。”
“那就是装得太假，矫揉做作。男人嘴上不说，但是我们都看得出来的。”
“人又不是只有一个面。徐明廷面前的我也是真实的我。”任勤勤不服气，“我才不是那种千年铁观音。人家是一杯醇香回甘的普洱茶！”
沈铎脑子转了一下，才听懂这话，噗地一声。
沈铎觉得不可思议，他和同龄人在一起时，都没法这样轻松自然地闲聊。
而眼前这个女孩总能带给他惊喜，总有层出不穷的巧言妙语，又着异想天开的新奇想法，让他情不自禁笑出来。
他有多久没有和人这么好好说笑过了？
任勤勤是个涉世未深的小姑娘，可她并不无知。
这少女有着得天独厚的社交能力，总能稳稳地接住他的话。哪怕偏离的主题，他们也能有一搭没一搭地扯下去，仿佛可以聊到天荒地老。
在她面前，他不知不觉放下了所有的防备，收起了浑身的刺，将棱角包裹了起来。只为了让她能靠得更近一点，在自己身边坐下来，和自己多说说话。
任勤勤忽然皱眉：“沈铎，你的手在抖。怎么了？”
“没什么。”沈铎将酒杯放下，站了起来，“我去一下洗手间……”
后半截话哽在了喉咙里，沈铎眉头紧锁，俯身痛苦地摁住胸口。
“沈铎？”任勤勤急忙起身去扶他。
沈铎没有忍住，一团暗红色液体自口中喷涌出来，在任勤勤的白衬衫上画了一大朵紫红色的牡丹花。
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