万红庵再次醒来，是十数日之后，他已身在弁华园中。
弁华园主事秦揽月还做清倌时，有个相好的姘头，来时从不来亲热黏腻讨他便宜，只安心听他抚琴唱曲。皆因此君一向羸弱多病，不得不禁欲养身。到后来愈发过不得，时常要咳血抽癫，家中便送去了和尚庙里落发修行，以庇佑他长生。事隔经年，秦揽月偶然记起，寻着庙子过去想要缅念旧情。不想这和尚庙早已人去地荒，姘头没寻着，倒捡了个烫手芋头回来。
被捡来后万红庵一直高烧不褪，身上一层一层的冒汗，打湿了三重绫花褥。
右脚那肿胀处，秦揽月先前只当是寻常跌打扭伤，请郎中探看后才发现，他整个脚掌骨竟是被外力重重击碎，断裂的碎骨和烂糊的血肉都包在皮里，外面看着红紫肿胀，内里已是溃烂化脓。须得把那皮肉划开，脓血烂肉尽数剜掉，再将楔骨、跖骨和足舟等七零八碎的骨头一一接续，个中痛楚实非常人能受。得亏万红庵昏睡不醒，捱了过去。
饶是如此，右脚的小趾还是未能复原，只因趾骨被砸得太过粉碎，不得不将它整段截去，以免坏死后殃及其余伤处。
在照料了万红庵将近半月后，秦揽月心底暗自盘算，再容他五日，倘若五日之后此人还未清醒，便只当搭去汤药钱做了个折本买卖，卷张草席扔后巷里了事。又过去三日，万红庵竟睁眼了，虽则十分虚弱萎靡，但神志已然回还。
伤好后万红庵便在弁华园里安扎下来，做起了货腰卖笑的营生。一来是为报答秦揽月的恩情，二来是这世间，确已别无他的容身之所。
万红庵也真个是天赋异禀，以前家门富贵时被人众星捧月似的娇宠，何曾逢迎过谁；而今落魄，侍奉人的活路做起来却是得心应手，没有半点忸怩。面对恩客总是脉脉温柔，承欢纳悦、含情解语。（此处删节92字）千般的温驯恭良，又如何不让人欢喜，视他为心头宝儿肉疙瘩？
唯独一点，就是他那被截去的小趾，始终是心头的一道疮疤。
那断面虽然早已愈合，又涂了祛痕的膏药，几乎消隐得只剩些残红，却还是会在夜深人静时传来阵痛。就好似是时刻在警醒他记着曾被严玉郎囚困的屈辱，也记着那丧去至亲的深恨。
因着小趾骨那处凭空缺失，万红庵的鞋从来都与他人不同，须得着人订做，将右脚前端收紧一截，否则大了松垮易脱，小了束缚挤脚。秦揽月这点对他倒也体贴，衣裳行头都是一季一换，鞋履总提前差人去订，从不短他的。
寻常待人接客，万红庵都扬长匿短，将脚藏得严严实实，免教人察觉了这处畸残，心生嫌恶。因此即便是熟客也大多不知他还有这处残缺，有的偶然知了，因着他姿容美貌、才情极佳，也不觉恶厌，甚至不少反倒会生出“自古花月难全，白璧微瑕”之慨叹，更添几分怜惜。
况且他一把娇嗓，唱出的曲子清越婉转，最擅那些骚词艳曲。甚么《莫愁乐》、《子夜歌》，那新莺出谷般的声唱着：“碧玉破瓜时，郎为情颠倒”，徐徐袅袅，直教人骨酥肉麻。加之身段柔媚，于台上扭腰摆臀、舒臂展肢，又是一段风骚，真个迷煞人神魂颠倒。这不才在御史台段芫卿府上唱过戏，宫里又着人来请，乃是半月后春日筵上，邀他前去助兴一曲。
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