她自己也愣住了，但怒意更盛，铆足胆子接着说：“居然有这么可笑的事情，不能直呼一个人的名字，你当自己阮朝皇帝[12]？不过情有可原，野种么当然讨厌自己的名字，裴辛夷那个贱人也一样——”
清脆声响，利落的耳光扇到她脸上。
阮决明用拇指抹了抹手掌，掀起眼帘睨着她，“大嫂这么了解我，想必知道女人我也打。”
裴繁缕急呼气，恼怒、不甘，更有一种奇异的感觉，她知道那是什么，不敢深究。“我还是阮太，还是你大嫂，不要指望我道歉。”
阿梅暗自吞咽唾沫，大气不敢出。阮决明瞥向她，晃了下食指。她以小心翼翼的眼神询问太太，却听见他一声“滚”。不敢再有迟疑，她立即跑走，跌跌撞撞似无头苍蝇。
阿梅慌里慌张闯入门厅，倚在墙边的南星见了，打趣道：“撞鬼了？”
阿梅只是瞪了他一眼，拨开人群往里去了。
*
再将镜头推回后院。
“当然不指望你道歉。”
“那你想干什么？”
阮决明上前一步，裴繁缕退后一步，退到手可以撑住树干，似乎有了某种依托。看她怕兮兮的样子，他反而笑，“难得空闲，没有什么想和我说的？”
“没什么好说的。”
“我这个人讲公平，你了解我，我也要了解你。裴家取名按字辈，你们都是安字辈，你也不例外，原来叫‘裴安琪’。”
“说什么胡话？不止我，裴辛夷这名字也是按药谱取的。”
“对，除了裴小姐，为什么？我一直很好奇。”阮决明往前倾了些许，仔细观察她的表情，又似通过她的脸去看别的人。结果却令人失望，他的眼神变得冰冷，“裴辛夷注定是阮家的人。而你，不过是替代品。”
裴繁缕沉默片刻，咬牙道：“是！我是替代品，你以为我喜欢这个名字，愿意嫁……？裴辛夷也不肯的，可她好会笼络人心，哄得叔父送她回去，哄得阿爸给我改名。”
阮决明挑起眉梢，“不愿意，被逼无奈。这下好了，你自由了，还得到一大笔遗产。”
裴繁缕深吸一口气，“你们阮家了不起？这破地方我早不想待了，等葬礼一完我就回去。”
“回哪儿去？裴老要真是惦记着你，也不会只让裴辛夷来。”
“……老五有重要的会议，阿妈前几天去美国参加吉妹的毕业典礼。”裴繁缕这十年很少与家人联系，对外却总用亲昵的代称，说得多了，自己都要相信与他们依然感情深厚。
阮决明像听了不好笑的笑话一般，近乎无声地轻哼，“裴老好福气，儿女多得外人难理清，让我想一想……二太还有个女儿呢？”又说，“哦，出嫁了，就不是裴家的人了。”
裴繁缕被命中要害，仍要硬撑，“三姊，三姊刚生了小孩，不适合出远门。”
“说这么多，每个人都有事，什么事都比你重要。”阮决明浅笑，语调却还是冷的，“你放心，阮家不会忽视你。”
“什么？”
“等大哥的遗体到了莱州，会有法医鉴定死因，给大嫂一个交代。”
裴繁缕忽然僵住，四周的虫鸣声听来也恍惚，她说：“噢，什么意思？”
“什么意思你清楚，大哥才三十七，角质皮肤却老得近五十，都说头顿好山好水，怎么倒把人养老了？”
“你问了医生，看过病历，他是过劳死猝死……”
“三氧化-二砷。”
裴繁缕打了个激灵，身上仅存的一点儿气势都消失了，什么话也说不出来。
三氧化-二砷俗称砒-霜，是一味古老的药材，也是一味毒药。她当然不至于蠢到直接下毒，也没这个机会。她只是放在每天的早茶里，偶尔煲汤也放一点儿，甚至不能说一点儿，只是零星的末屑。积少成多，近来阮忍冬终于有了慢性砷中毒的征兆，他食欲不振，皮肤开始松弛。请来法籍医生、华人中医诊治，都说是辛劳导致。
就在两天前，她还在前院修剪松枝，忽然听见宅子里传来惊嚎——佣人发现阮忍冬倒在了地上。她本意不是要置他于死地，他就那么突然死了，实在是意外之喜。
可阮决明是怎么知道的？
她还来不及细想，孝帽就被他拽住，逼得自己直视他。
“大哥向来谨慎，所有茶壶的盖子都有暗锁，出水口也有过滤片，茶水只出不进。”
裴繁缕几乎要被圈进怀里，她觉得自己就在他怀中。收拢想要去触碰他衣襟的手，收了心，她说：“我听不懂。”
阮决明对她没了耐心，拎着孝帽，连同帽子里她的头发一齐往上提，“大哥的生意你吃不下，老老实实回去，我还能给你机会。”
发根紧绷，酥酥麻麻的感觉蔓延全身，她短促地呼吸着，说：“你要我跟你合作？”
阮决明松了手，搓去指腹上不存在的污迹，“是你求我帮你。”
*
树荫下的人走出来，背向离开后院。
欣赏了短暂的一幕戏，裴辛夷轻哼一声，悄然合上了窗户。
回到客房，她从外套内差里摸出什么——快得几乎看不清——放在枕头下，而后锁门，关灯，躺下。
风扇哐嘡哐嘡转动的声音让人心烦意乱，忍了好一会儿，她半支起身子，去捞床头柜上的烟盒与火柴盒。
在火柴划亮的一刹那，窗外的大树枝叶哗哗作响，似是风起。
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