方今制禄，大抵皆薄，自非朝廷侍从之列，食口稍众，未有不兼农商之利而能充其养者也。其下州县之吏，一月所得，多者钱八九千，少者四五千。以守选待除守阙通之，盖六七年而后得三年之禄，计一月所得，乃实不能四五千，少者乃实不能及三四千而已。虽厮养之给，亦窘于此矣，而其养生丧死婚姻葬送之事，皆当于此。夫出中人之上者，虽穷而不失为君子；出中人之下者，虽泰而不失为小人；唯中人不然：穷则为小人，泰则为君子。计天下之士，出中人之上下者，千百而无十一；穷而为小人泰而为君子者，则天下皆是也。先王以为众不可以力胜也，故制行不以已，而以中人为制，所以因其欲而利道之。以为中人之所能守，则其志可以行于天下而推之后世。以今之制禄，而欲士之无毁廉耻，盖中人之所不能也。故今官大者，往往交赂遗营赀产以负贪污之毁；官小者，贩鬻乞丐无所不为。夫士已尝毁廉耻以负累于世矣，则其偷惰取容之意起，而矜奋自强之心息，则职业安得而不弛、治道何从而兴乎？又况委法受赂侵牟百姓者，往往而是也。此所谓不能饶之以财也。婚丧奉养服食器用之物，皆无制度以为之节，而天下以奢为荣以俭为耻，苟其财之可以具，则无所为而不得。有司既不禁，而人又以此为荣。苟其财不足而不能自称于流俗，则其婚丧之际，往往得罪于族人亲姻而人以为耻矣。故富者贪而不知止，贫者则强勉其不足以追之，此士之所以重困、而廉耻之心毁也。凡此所谓不能约之以礼也。方今陛下躬行俭约以率天下，此左右通贵之臣所亲见，然而其闺门之内，奢靡无节，犯上之所恶以伤天下之教者，有已甚者矣，未闻朝廷有所放绌以示天下。昔周人之拘群饮而被之以杀刑者，以为酒之末流生害有至于死者众矣，故重禁其祸之所自生。重禁祸之所自生，故其施刑极省，而人之抵于祸败者少矣。今朝廷之法，所尤重者独贪吏耳；重禁贪吏而轻奢靡之法，此所谓禁其末而弛其本。（姚民鼐曰：自“陛下躬行”至“弛其本”与后段“法严令具”至“不能裁之以刑也”两段，当前后互易。荆公集见一南宋雕本极多舛错，世亦无佳本正之，盖“世之议者”一段补“饶财”之余，意“陛下躬行”一段补“约以礼裁以刑”之余，意均当在“不能裁之以刑也”结句之后，而为刊本舛误，遂无觉其文势之不顺者。至“然而世之议者”上仍有脱字。）
然而世之议者，以为方今官冗，而县官财用，已不足以供之（姚氏曰：下有脱文）。其亦蔽于理矣。今之入官诚冗矣，然而前世置员盖甚少，而赋禄又如此之薄，则财用之所不足，盖亦有说矣。吏禄岂足计哉？臣于财利固未尝学，然窃观前世治财之大略矣。盖因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费，自古治世，未尝以不足为天下之公患也，患在治财无其道耳。今天下不见兵革之具，而元元安土乐业，人致己力以生天下之财，然而公私常以困穷为患者，殆以理财未得其道，而有司不能度世之宜而通其变耳。诚能理财以其道而通其变，臣虽愚，固知增吏禄不足以伤经费也。
（按）孔子言重禄所以劝士，后世之论政者，盖亦无不知此之为急。然有难者焉，其一则增吏禄足以伤经费之说也，公固已辨之矣。公之财政意见，此书未及，但其言“因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费”，则斯学之原理，具于是矣。凡古今中外之国，无论何国，无论何代，其官俸不过居国家总岁出中百分之三四耳。苟理财得其道，则此百分之三四者，比例而增之，庸足为病；不得其道，则虽并此百分之三四者而裁之，而曾何足以苏司农之涸也。公所谓“增吏禄不足以伤经费”，诚知治之言也。尚有一说，则曰禄虽增犹不足以止贪，彼大张苞苴之门以紊官常者，非受薄禄者而受厚禄者也。此说也，证诸今日之军机大臣督抚而信，证诸优差之局员而信，吾似无以为难也。虽然，使仅优其禄而无法度以督责于其后，则诚如论者所云云矣，故荆公于“饶之以财”之后，而复言“约之以礼”“裁之以法”也。然使徒有法度以督责于其后，而廪之者不足以为赡，则法度亦虚文而已。夫有一良法美意于此，必有他之良法美意焉与之相待而相维系，灭裂而不成体段，虽锦绣亦为天吴而已。夫以我国近数年来增一部分之吏禄，则匪惟足以伤经费，且长奔竞而使人心士习日趣于敝矣，然岂足以为前贤立言之病哉？
（又按）侈靡之戒，古有常训，而近世之人，或见今之欧美其奢弥甚，而其国与民弥富，则以为奢非恶德者有焉。嘻！甚矣其谬也！凡一国之经济，必母财富然后其子财得以增殖，而奢也者，所以蚀其财而使不得为母者也。故奢也者，亡国之道也。今之欧美，以富而始奢，非以奢而致富。然既有如杜少陵所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”者，其大多数人之穷困，则奢焉者之朘之而已。而社会问题，遂为今日欧美之大患。其将来之决裂，未知所届。今凡稍有识者，未尝不惴惴也，而犹曰奢不为病何也？荆公之说，欲立法以惩奢，其事固不可行，然其意则固有当采者矣。
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