郑听雪去见了他的弟弟，小小皱皱的一团，瘦得像个可怜的小动物。他把弟弟抱进怀里，感觉不出有什么重量。
“郑舀歌。”他的父亲摸了摸婴儿的脸，又抬手摸摸郑听雪的头，“他的名字。”
郑听雪点点头。弟弟太小太瘦，很快被乳娘抱走了。郑暮州又对他说：“去看看你娘吧。”
郑听雪走进卧房的时候，莫名感到一种压抑。房里的窗户都闭着，光线透不进来。空气中飘散着一种淡淡的酸苦味，郑听雪闻不出来那是什么味道，但他闻不到张小风平时身上散发出的清甜香气了。
他走到床边，看着母亲坐在床里，被子盖在身上，大半个上身都隐没在模糊的暗里。
“雪。”张小风抬起手，摸了摸郑听雪的头。她的手指又细又冰，碰在皮肤上很不舒服。可郑听雪还是用双手捧起她的手指，捂在手心里。
张小风终于靠近郑听雪。郑听雪看清了她的脸，他的娘亲瘦了很多，头发是乱的，脸色也苍白，看向他的目光却依旧温柔，不复那天歇斯底里冲郑暮州大喊大叫的模样了。
“见过弟弟了吗？”张小风轻声问他。
“见过了。”
“喜不喜欢弟弟？”
“喜欢。”
“雪很厉害，以后没有人敢欺负你。所以你也保护好弟弟，好不好？”
郑听雪认真点头：“好。”
张小风轻轻摩挲他的脸颊，指尖慢慢浮上一点温度。她垂眸看着郑听雪，低头过来在他的脸上亲了亲，“也保护好你爹。”
郑听雪捧着她的手，“娘，我也会保护你。”
他说：“我会给姐姐报仇。”
张小风笑了笑。她亲昵地捏了捏他的脸：“小家伙，还轮不到你报仇。”
“去吧。”张小风说，“娘想一个人呆会儿。”
郑听雪说：“娘，那我明天再来陪你说话。”
张小风没有回答，她只是平静地看着郑听雪，又说了一遍：“去吧。”
第二天一早，郑听雪就跑到张小风的房门前候着。他一直等到天大亮，也没等到娘亲起床。
郑听雪向来有耐心，这回他却按耐不住，不想再继续等待。他直接推了门进去。
床上空无一人。
张小风一夜之间人间蒸发，郑暮州找她找得快疯了。他派人特地在从江北至关外的路上守着，却始终寻不到张小风的踪迹。
直到两个月后，才传来张小风的消息。
她一个人，一把剑，避开所有寻找她的耳目，独行千里潜入关外的聂家，一路杀百名守卫，直闯聂家府邸，找到白手妇后，当场将其连腰斩成两半。血踪绵延百里，如罗刹出狱。后张小风落入聂家人围攻，被白手妇的丈夫、聂家家主聂踏孤杀死，尸体悬挂山崖，曝尸数日，被鹰鸟分食。
郑暮州惊闻惨事，一夜白头。他再也不是曾经江湖上呼风唤雨的白梅老祖，接连痛失妻子与女儿的遭遇令他仿佛失去了所有勇气和希望，余下的两个儿子，也不过是他苟延残喘的唯一动力。短短一年内，他衰老得厉害。原本挺拔宽厚的肩背萎缩成一道弯骨，人也病了，终日躺在床上咳嗽、昏睡，大夫来看，也查不出个病因，最后只能归于心病。
于是一整个家的重担，就突然落在了十四岁的郑听雪身上。
郑家不是没有分脉。郑暮州有一亲生妹妹和一堂弟，皆已嫁娶，以及零零星星的远房亲戚。但算来算去，如今有资格也有能力继任家主位置的却只有郑听雪一个。家中其他人有心帮忙，也只能起到帮辅的作用，到头来万事来还要让郑听雪来决定。
张小风头七时，郑听雪一个人跪在灵堂守灵。
他让孙老去看着父亲和弟弟，家丁遣散了不少，连来帮忙的姑舅家里人也被客客气气请了回去。郑听雪没让他们陪着自己，只说自己的娘亲自己守着就好。
张小风的尸骨回不来家乡，只能在祖陵中修一衣冠冢，牌位列在郑家的列祖列宗之间，列在幽幽燃烧的满室烛光里。
郑听雪跪在堂前，看着镌刻着张小风三个字的牌子。他看了很久，然后站起身，双手捧过牌子，走到角落坐下，把牌子抱进怀里，缩成一团。
“娘亲。”郑听雪轻轻唤了一声。他摸了摸手里的牌，硬硬的，很冷，棱角磕着他的手。于是他抱得更紧了些，把自己蜷成很小的一个，躲进黑暗里。
月亮落下山头时，郑听雪才从灵堂里走出来。
他刚走到正厅门口，就见院子里站着一个人。
那人不知站了多久，肩上落满了树上飘下的花瓣。他听到脚步声，便转过头，身上的花瓣随着他的动作震落，掉在地上。
“小雪。”沈湛喊他。
他们大半年没有见面，沈湛长高了不少，穿一件合身的黑袍，手中握着郑暮州送他的怜人。将明未明的暗青天色中，满树雪白的腊梅花下，他依旧眉目温润俊逸，举世无双。只是在那无边的月色之下，他的瞳孔比从前还要浅淡，几乎快要变成真正的琉璃白石，因此也融进了更多的天地异彩，焕发出梦境般幻丽的亮。
郑听雪却只是看了他一眼，就继续走自己的路。
身后传来急促的脚步声，沈湛追上来，“小雪。”
郑听雪不声不响地走在前面，看也不看跟上来的沈湛。
“小雪，别不理我好不好。”沈湛在他身后好声哄他，“我错了，你打我骂我都好，别不理我。”
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