柳梦斋迟疑一下，伸手进怀中掏出了一支簪子，递给她，“之前当着凤姐姐的面儿，我多少有些不好意思……”
憨奴的头上轰响一片，她差一点儿就相信奇迹的存在了，可惜梦幻的泡沫下一瞬就已静默地破碎。
她听完了他的话，就把簪子托起在心口，目送他远走。她也是个贼，她把自己与他在一起的每一个片段——他根本就毫不在意的片段——悄悄偷走，再背着人拿出来摩挲、鉴赏。
她的心是一个贫家女的首饰匣，装满了闪亮而廉价的一切。
“偷的？”
白凤摆弄着这一支簪子，那是一只金飞凤，拖着珍珠与红宝的凤尾，上头骑坐着一位珊瑚雕琢的仙人，嫣润如新。
“是呀，怪道我瞧着眼熟。”仿佛这支簪从未在一刻前令她的心脏停跳，憨奴一无异状地笑着，“柳大爷说是三年前某一次牌局上，他从姑娘头上摘走的，现在还给姑娘，叫你别生气。他说他就是管不住自己，总爱闹着玩。”
白凤也一笑，“我都忘了这玩意儿了，你替我收起来吧。”她正待随手丢开那簪子，心电忽一闪，好似猛一下懂得了柳梦斋的怪癖——她许久前就听说过他的母亲在他四五岁时就带着小儿子出走了，自此再无音信，而柳梦斋似乎对此始终难以释怀。所以这就是他的把戏吗？偷走他人的宝物，恶意地欣赏失主的焦急与失落，并在他们早已不抱任何期望时再将失物物归原主？莫非他以为他所做的终有一日会回到自己的身上？终有一日，他被偷走的亲人也会被完好无损地归还给他？他一心要救万漪她们，是否也是出于一样的隐秘期待？他把两个“失踪者”还给这世界，这世界也会把他的母亲和幼弟还给他？
他真的相信人可以和命运做交易吗？
“够孩子气的。”白凤究竟把那簪子扔开在一边，大不以为然。
她从笔架上拈起了一支玉管细笔，继续抄写着被打断的经文，但她只抄了两个字就停了下来。
难道她不是也在做交易？她说服了自己，只要抬抬手饶恕两条本就不应该为她所剥夺的稚幼生命，甚至简单到只需要磨上一池墨、写上几篇字，就能够减轻珍珍妹妹的灵魂流离失所之苦，就能够洗脱自己这一身深入骨髓的罪恶？镌刻经文、建造庙宇、参拜佛像、拨动数珠……人们发明的所有，不都像柳梦斋偷了她的首饰再还给她一样荒诞又可笑？他们坚信做到了这些与他们真正的失去毫无关联的肤浅仪式，就能够免除失去的苦痛。
白凤在这一刻感到自己与柳梦斋是如此同病相怜，但与他不同的是，她清清楚楚地知道她所爱的人们都去了哪里，他们却照样从她的生活中永久失踪了。
她推开了桌上的经文，走到床前。詹盛言与她分手后，除了派人取回自己那一只石狮子外，剩下的衣裳、酒、书、银剃刀，所有零零碎碎的小物件都还留在她这里。她不准婢女们收拾它们，她要它们每一个都保持着他离开她时的样子。他一件贴身穿的祥云中衣就躺在她枕边，白凤把它抱起来，贴住了自己的脸。
他的气味一层一层地卷起她，她觉得自己像一只被密封在锡罐里的小飞虫，等他余留的最后一抹气息也被呼吸殆尽，那就是她的死期。
白凤一声不出地哭起来，窗下，几缕阳光印在她抄写了一半的经文上；她那一笔字还像是个孩子，质拙又愚鲁，仿佛每个字都耗尽了全力。
憨奴没发出一点儿声息，默然退出去。她扶栏远眺，看见两个人经过了院外，形貌好似是万漪和佛儿。
憨奴没看错，而且她真应该看看这两个女孩到底要去哪儿。她们行色匆匆，一径走到了白姨的房外。
白姨久病支离，连双鬓都已斑白，使女小婵也再三申明：“妈妈听不懂话了。”
可佛儿死活不肯走，她坚持只要和妈妈说一句话，就一句。她一手拉住万漪，伏在白姨的耳边说了那句话，又把同一句话说了一遍又一遍。就在佛儿与万漪对叹一声，准备相携而退时，白姨木然的脸孔抽动了起来。
仿似是一具复活的僵尸，那咔嚓作响的关节带着白姨一寸寸从床上坐起，她灰白的乱发、被皱痕刻花的脸孔与眼皮仿佛都在抖动着发出滞涩的声响，但她的嗓音，佛儿和万漪都曾无比熟悉的嗓音，除了有点儿发哑之外，一如既往地老到冷酷：
“你才说什么？”
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