“不喝了。今夜里，我还得脑子清醒、手脚稳当。”白凤这么说着，却又埋头狠闷了一口。末了，她将酒杯朝翠竹桌面上徐缓又沉重地摁下，吁出了漫长的一口气，“憨奴，陪我去跟妈妈说一声。”
白姨的一头白发朝后梳得整整齐齐，但她的眼神却依旧混浊不堪。房间里滚沸着药味与湿热，每一次回到这儿，白凤就化作了采珠的海女。一个个场景，她早已遗忘的场景，都好似深海珍珠一样跳入她掌心。她记起牙牙学语时，“妈妈”一手拥着她，一手拥着鸾姐姐，把同一个词对她们翻过来掉过去地重复着，又模仿着她们口齿不清的发音笑起来，在她们姐妹的额前留下带着笑声的吻。她记起了盛暑的荷塘边，她和鸾姐姐脚下如风地追一只蜻蜓，妈妈在后面赶得气喘吁吁，“慢点儿，宝贝们儿慢点儿，你们跑快些跟住小姐！”她记起午睡醒来，鸾姐姐和妈妈还都在酣眠，她爬去妈妈那一边，拿小手偷偷抚摸她光滑柔软的肌肤，妈妈轻轻张开眼，看见她就微微笑起来，懒洋洋地把她揽入了怀中，“凤小宝儿，再多睡会儿呀……”
怎么人会是这样恐怖呢？白凤简直无法相信漫长的旅程中，她竟只记得白姨的暴虐和冷酷，却完完全全忘记了这也是那一个把她们从垃圾堆捡起来，给了她们生命，又曾给了她们无尽温柔和宠爱的“妈妈”。
悔恨又开始兴风作浪，白凤在滔天的风浪中坐下，在这又老又疯的妇人面前搓动数珠、低诵经文。
在白姨的屋中逗留了超过一个时辰后，白凤才启门而出，又在门槛后一跪到底，“妈妈，婚礼过后，我就派人来接你，我和公爷一同奉养你天年。”
她叩了四个头，旋身退去。外面落霞犹存，但明灯已高悬。日光与灯彩同时照入暗室，假如白凤的背后长了眼睛，她就会看见，任她诵经、倾诉、祈求、哭泣……也无法唤回一顾的妈妈，此际正将一双黑森森的眸子死死瞪住了她的背影。
憨奴搀过白凤，举目仰望那在霞光中愈显得宏丽的走马楼，轻声问：“姑娘，以后回不来了，要不要再看上一眼？”
天光的最后一抹余白把白凤送回她的东厢房，房子里如同被打劫过一般——就是被打劫过，一无所剩。她无数的华服与宝石、玩物与摆设、墙上的字画和地下的香炉、整堂的紫檀和黄花梨家具……连隔扇与挂帘都被拆下来搬走了，四处印满了肮脏的脚印。
这使白凤清晰地回忆起，她也曾像这样子贪婪又肮脏，闯入他人的生命，把一切的华美洗劫一空。
她眨眨眼，背转身，“走吧。”
等在大门外的，除了她那座大轿和三十二名轿夫，还有一批龟奴更夫、老妈娘姨，这些人见白凤出现，齐刷刷跪倒，口中嚷着给凤姑娘叩喜，“恭喜凤姑娘终成正果，一步登天！”
这是胡同近些年兴起的陋习，但有姑娘从良，必少不了一笔金钱犒赏本班的下人，就连外班的也要同蒙恩泽，只因姑娘们往常里出条子、串条子，总受过各家班子的伺候。憨奴早有预备，当即掏出几只红封套发下去。那封套里都是整百的银票，谁知大家竟还不满意，一个劲儿叫：“凤姑娘高升些，再高升些。”
憨奴被惹急了，大喊道：“我们姑娘的手面已是天字第一号的阔气，你们少贪心不足！”
有个龟奴跪在那儿扯起脖子道：“凤姑娘，凤姑奶奶哟，您这一去就是国舅爷的正太太、公爵夫人、朝廷诰命，连祖奶奶段青田也比不上您的福气，这一下可把胡同里的几代风水全拔走了，我们这群人只剩着吃冷饭、倒夜壶，您就松一松指缝，给我们留条活路吧！”
这人在班子里还真是个“夜壶”——龟奴里打杂的毛伙也叫作“大茶壶”，而其中专负责坐夜侍候客人与姑娘的就是“夜壶”。
“夜壶”的声音才落，旁边的一个“铜壶”立马就跟着嚷起来。“铜壶”便是外场，平日里的“客来”“送客”“腾屋子”“谢大人恩赏”……全靠他们的一条嗓子，讲究声如铜钟。因之他一喊，听起来直是震天撼地：“凤姑娘老人家，您老拔一根毛，就够我们一年的苦做苦扒，我们这百来号人一人替姑娘念一句佛，佛爷也得保佑凤姑娘活到两百岁！姑娘您行行好，高升高升！”
他说着又磕下头去，后头的几个“磁壶”——那是跟姑娘出台的一等毛伙——也不怕把自己磕破了，撞头一样是撞得嗵嗵响，嘴里还乱叫着菩萨佛爷。憨奴气得直跺脚，“滚滚滚，没有了，该给的全给了，就是你们把头磕破，也再磕不出一个子儿来！”
白凤却不急不躁，只低问一声：“真没有了？”
“真没了姑娘，”憨奴怒道，“我统共备了五百两呢，这伙人也太贪了！”
白凤凝立片刻，便动手去摘自己的头面：凤钗、珠花、步摇……接着又摘掉耳环与项链，抹掉戒指、手镯……憨奴欲拦，但哪里拦得住？白凤递出一样，马上就有人长手夺去，一边还念着谢词：“多谢凤姑娘恩赏，姑娘就是活菩萨，以后我们得和人说，拜什么段娘娘，连阿弥陀佛都不用拜，只冲我们凤娘娘烧上两炷香，就比朝佛的功德还大！”
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