孙毛旦问：
“怎么报不了仇？”
孙老元说：
“上次他大儿逼死人命，老马给抓走了，可人家花了些东西，他大儿不住了两天就出来了？
老马那里，也就那么回事！”
孙毛旦说：
“那我哥的仇不能报了？”
孙老元说：
“看来他走的是暗道，找的是枪手，咱也得找枪手！”
这时想起了干儿许布袋，知道他与土匪有联系，想通过他找个枪手。于是让孙毛旦在夜里骑马去叫他。
半夜，许布袋来了，身上仍是那身破军装，已经一缕一缕的了！黄头发很乱。孙老元看了有些心酸，说：
“布袋，这两年干爹没有照顾你！”
许布袋愣愣地说：
“干爹，你不是派人送过去两篮子蒸馍吗！”
两篮子蒸馍他还记得，孙老元有些感动。孙老元叫孙毛旦拿衣服给许布袋换，许布袋换了。
这时孙老元问：
“布袋，知道你换这衣服是谁的？”
许布袋只觉得新换的衣服有点小，不知道是谁的，这时孙毛旦说：
“是咱殿元哥的！”
孙老元问：
“知道殿元怎么了？”
许布袋这个知道，说：
“听说叫人弄死了！”
孙老元问：
“知道是谁弄的？”
许布袋说：
“不知道！”
孙老元说：
“你不知道，干爹我知道。他被仇人用麻绳勒死了！”
说完就掩面哭了。又说：
“可怜我已五十多岁的人了，他被人勒死了！布袋，干爹不是惹事的人，可儿子都给你弄死了，你一声不响，也让人笑话。布袋，干爹以前没照顾你，现在找你来是向你求事，想求你找几个朋友帮忙，帮干爹报了这个仇！”
说完，向许布袋作了一个揖。
这时许布袋火了：
“干爹，你不用向我作揖，光作揖有什么用，我一天没吃饭了，弄点牛肉我吃吃吧！”
这时孙老元倒禁不住“扑哧”笑了，说：
“干爹大意了，干爹大意了！”
于是吩咐孙毛旦把伙夫老得叫起来，切牛肉捅火做饭。
等许布袋吃饱，说：
“干爹，我回去了！”
孙毛旦上前拉住他：
“布袋，你怎么能走，给殿元哥报仇的事还没商量呢！”
许布袋倒愣住：
“不是刚才干爹都说了吗？”
孙毛旦说：
“你能找到朋友？”
许布袋说：
“杀一个簈人，找什么朋友，找我就够了！哪天合适，找人叫我，指出凶手是谁，保他活不到明天！”
这时孙老元倒佩服许布袋，说：
“好，好，干儿还是干儿！”
又让孙毛旦给许布袋拿了几十块光洋。许布袋也没推辞，接过光洋就走了。
许布袋走后，孙毛旦说：
“叔，有了布袋，这下李老喜活不成了！”
这时孙老元倒又叹息一声：
“谁知道呢！别找人找错了，我咋看布袋有些冒失！”
孙毛旦说：
“什么冒失，那天打兔子，他一枪就撂倒了！”
孙老元说：
“那是兔子，这是人！”
又说：
“既然给他说了，不能再换人了，就是得再给他找两个帮手！”
孙毛旦说：
“叔，我去吧！”
孙老元瞪了他一眼：
“你能去？这事能明火执仗？等我再想个人吧！”
转眼到了阴历二月二，按惯例，这天孙家请长工客。因为二月二，龙抬头，大地动了，过节后就该下田弄地了。请客一般请吃肉包，用大锅蒸上几笼肉包，掀开，热腾腾地端上来，请大家吃。孙老元待长工从来不吝啬，包子里一兜肉，还捣蒜汁滴香油，让人来蘸。二月三北山有庙会，孙老元还专门套个马车，拉长工去赶会。他里里外外地喊：
“赶会了，赶会了，车都套好了，不去赶会在家干什么！”
今年二月二，孙家仍请长工吃肉包。吃完肉包，已是上灯时候。长工们又吸了几袋烟，各自回家睡觉，准备明天坐车赶庙会。马夫老冯、伙夫老得回去得晚些，因为老冯还得给马添草，老得得收拾蒸笼碗筷。老冯正在添草，老得正在洗笼布，孙毛旦过来说：
“老冯，老得，先不要干了，我叔叫你们！”
一听说孙老元叫他们，两人都吓了一跳，忙停下手中的活计，擦着手来到正房。不过他们不怕孙老元，孙老元待人好。老冯家孩子有病，孙老元找先生给他看好；老得偷肉，孙老元也没有撵他走。他们怕的是孙毛旦，因为他手里常提马鞭。
来到正房，孙老元正坐着吸烟。孙老元指着墙边的条凳说：
“坐吧。见你们两个回去得晚，跟你们说会话！”
老冯、老得都点头，但没有坐下。
孙老元说：
“今天的包子我吃了一个，好吃，馅拌得不错！”
老得很高兴，说：
“就这还差小茴香，老冯赶车到集上去，让他捎小茴香，他给忘了！”
老冯不好意思“嘿嘿”笑了，说：
“到集上老觉得有事，可就是想不出来，赶车回来，一到村边，就想起来了！”
孙老元说：
“没有小茴香，蒸得也好吃！”
又问老冯：
“明天去庙会套哪一挂牲口？”
老冯说：
“套那匹小儿马，前头两匹骡子。小儿马长成了，该试套了！”
孙老元说：
“把上口也给它带上，别惊了车！”
老冯说：
“咱家的牲口，还没惊过哩。上次老李家的牲口惊了，还不是请咱给制服的？”
孙老元说：
“知道了。”
接着不再闲聊，指着墙角两布袋粮食说：
“老得，把那两布袋粮食扛过来！”
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