到了晚上，全县一千〇八个高炉一齐喷火，在延津几百平方公里的土地上，蔚为壮观。几十万男女老少，像蚂蚁一样穿梭在喷火的高炉之间。人们在炉火光的映照下，个个精神振奋，红彤彤的脸膛上，一珠珠汗往下流，止不住地往下流。
一千〇八个高炉之间，展开了竞赛。大家联合起来赛英美，自己之间又有竞赛。姓韩的与小蛤蟆，负责大家的评比。孬舅一心想争先，争个第一，村里有人不争气，个别娘儿们把自己家的瓦盆，也涂上锅灰当成了废铁交到炉子上；炉子烧到一半，里边“噼啪”乱响，像有人在里边放鞭炮。全村一千多口子，围着炉子傻了眼。
大家傻眼，猪蛋这时又在一边偷笑。这偷笑被白石头看到，报告孬舅，孬舅气愤地说，以为他检查老实了，谁知还偷笑，一会儿把他扔到炉子里。猪蛋听说，连夜逃跑。最后我们炉炼了一炉废铁，得了倒数第一。韩书记在大会上批评了孬舅。孬舅眼泪汪汪，像霜打的茄子一样，蔫着脖子。
当然，最后全延津一千〇八个高炉，都炼成废铁，炼成一团铁蛋，铁疙瘩灭了火在那里扔着。但这不要紧，这时炼钢作为一种运动，已经过去了，大家也就不把这当回事了，离开田野回家。只有一千〇八个废高炉，仍在一马平川的田野上屹立，瞪着眼睛看着天空。冬天肃杀的日子里看上去，也颇有味道。
废炉停止时，孬舅和韩书记遇到的另一个大问题，却是全村和全县一千多口人和几十万口人如何做饭吃的问题。因锅都炼成了钢，成千上万户无法做吃的。几十万人站在原野上，一人一双筷子，一个瓷碗，用筷子敲着碗，唱着歌：用筷子敲着碗
等待吃饭
不吃饭就饿死
那可不沾
想吃饭没有锅
有米难成
急坏了俺娘儿们
小子丫环
韩书记老孬舅
快想办法
好书记好孬舅
民以食为天
……
唱得颇有章法，歌声震天。我村人又自动将自己的嘴巴连起来，接成三里路，单独唱给孬舅：刘小孬想当年
杀猪宰羊
到如今成头头
治民有方
搞鸣放量嘴巴
三里路长
三里长长三里
多大的饥荒
……
唱得韩书记、孬舅哭笑不得，心慌意乱。这时小蛤蟆上前，又献一计。在前几天的炼钢中，小蛤蟆是炼钢总指挥，为炼钢失败，炼成一片废炉，已挨了韩书记几巴掌。你说你祖上是铁匠，懂得钢铁是怎样炼成的，现在怎么炼了一千〇八个废炉？回去就关你的监狱。
袁哨呢？袁哨哪里去了？袁哨不应打成右派，还应恢复他刽子手的职务，让他回去把小蛤蟆的头砍下来当球踢。把小蛤蟆吓坏了。现在也是将功补过，建议在废炉上支起一块块瓦片，用滚烫的瓦片崩玉米花吃。不要小看玉米花，现今的美国人，最爱吃这种粗粮加工的膨化食品。我们炼钢上虽一时赶不上英美，但在吃玉米花上，却可以一步赶上。韩书记事到如今，觉得小蛤蟆说的也有道理，于是决定予以采纳，动员人民用瓦碴在高炉上崩玉米花。之后，大家一人一小碗雪白金黄的玉米花，捧着蹲在田埂上尝吃。
钢铁炼过，延津又开始放卫星。比赛高炉旁边的田地，谁家的亩产高。一九五九年是个大丰收，高粱长得像娃娃头，谷子长得像狼尾巴，玉米、麦穗长得像个小宝塔。大家都去炼钢，田地成了猪、羊、鸡、鸭的世界，它们随意漫步在田间，许多动物都吃得撑死了。
有的猪拱花生吃，吃得躺在地上不动，屁股眼里往外流油。大荒洼隐藏的一些残狼，据说也跑出来与猪、羊为伍。狼来了，猪、羊、鸡、鸭才销声匿迹。现在高炉不炼了，人民又回到田地，赶走了动物和狼，开始在这里放卫星。不过具体放卫星不在田间，而是在韩书记的办公室里，后来人盛不下，又搬到县剧院。全县一千〇八个村的头头，在这里放卫星。上次炼钢，因为个别娘儿们不自觉炼钢炼出瓦盆，俺村得了倒数第一，使大家脸上无光。现在放卫星，孬舅接受教训，决心得个正数第一。上次是娘儿们不自觉，现在剧院里没有娘儿们，再不得个第一，最后还怪谁去？
有钢怎么了，没钢怎么了？我们钢不如人，但粮食呢？可以放卫星。钢铁只能看，不能吃，人离了钢铁可以活，人离了粮食一刻也活不成。帝国主义可以不给我们钢铁，我们饿不死；我们不给帝国主义粮食，一个个饿死他们孙子。大家欢呼，于是放了起来。
开始放卫星时，孬舅第一个站起来，说俺村范家坟有一块地，亩产五百斤。马上又有别的村的头头站起来，说他村李家洼有一块地，亩产六百斤。又有人站起，说他村贾山坡有一块地，亩产八百斤。又有人站起，于是一千斤，三千斤，八千斤，一万斤，三万斤，八万斤，往上长。韩书记和小蛤蟆在主席台上，小蛤蟆负责会场记录，韩书记站起身，激动地看大家。问：还有没有，没有就这样，八万斤，我看也可以了。这时孬舅又站起，摘掉热气腾腾的狗皮帽子（白蚂蚁之子白石头送给他的），一把摔在地上：
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