于是，那一盒珠子她今天出门就带在了身上。
吴茱儿到了王典史家门口，门上的婆子认得她：“哟，吴家小娘子，你从外头回来啦。”
吴茱儿虽是扮作个小货郎，但相熟的都识得她是个姑娘家，不然也不能够让她出入内宅，同典史家太太说上话。
吴茱儿笑着问道：“太太可是在家？我捎了一盒好珠子回来。”
婆子点点头，一面将她领进门里，一面小声对她道：“你来的不凑巧，太太今天早上才发了一通脾气，晌饭都没吃呢。”
吴茱儿脚下一顿，有些迟疑，她是上门来求人的，可是眼下典史太太心情不好，不一定搭理她。
这间宅子浅，通了一道门就是后院，没走几步就到了，却容不得她打退堂鼓。
正房门前垂着一道竹帘遮蝇子，那婆子先进去说了一声，再叫她进来。吴茱儿只好硬着头皮走进去，一抬头就看见宋氏神色怏怏地靠在竹榻上，脚边跪个小丫鬟正在捏腿。
见了她人，宋氏掀了下眼皮子，没好气儿地数落道：
“怎么过了这些天才回来？好容易交你办回事，恁不利落。”
吴茱儿扯出一张笑脸，只字未提她家中祸事。
从怀里掏出一只巴掌大点的漆木盒，递上前道：“太太莫怪，原是回来路上有些事耽搁了。您看看，这几颗珠子还好？”
宋氏没精打采地接了，打开一看，里头约莫有十来颗蚌珠，小是小了些，好在个头圆润，颜色雪白，确是不错。
她将盒子扣上，放到一旁，这才拿正眼看着吴茱儿，道：“费了多少银子，我补给你。”
吴茱儿摆摆手，腼腆道：“太太看得上眼就好，不必补银子给我。倒是我这里有一桩事，想请太太帮帮忙。”
宋氏微微皱眉，眼中闪过不耐，道：“你说说。”
吴茱儿于是就说了她想在县城里寻一间好地段的铺面，想请宋氏代为打听。
不料她一张口说要盘铺子，宋氏脸色变了几变，问她道：“是你替人问的，还是你自家要做买卖？”
“是我自家用的，此事说来话长......”吴茱儿只好将她告诉芳丫爹娘那一段半真半假的缘由，又打了个对折，删删减减拿来说道。总之是叫宋氏知道，她手头上有钱钞，不多不少，但是买得起铺子。
宋氏这才晓得她发了一笔财，攀上高枝儿了。于是不由地动起心思，看了看她，露出个笑脸道：
“这事儿不算麻烦，你今日且先回去，明日再来，我给你个准信儿。”
吴茱儿准备了一箩筐的奉承话没说出口，就见宋氏答应了，稀里糊涂地道了谢，叫婆子送她出去。
那门上的婆子向来多嘴多舌，刚才就在门外偷听，见到吴茱儿一脑袋雾水，瞅瞅四下无人，就拉了她到大门后头说话。
“小娘子今天可是找对门了，你道咱家太太为何发愁？还不是家里事多，钱钞不够使了。太太嫁妆里有间铺子，就在双凤桥边上，原是叫她娘家兄弟看管，成月里赔钱。前两日还听太太念叨，打算将那铺子盘出去呢，没想到你就来了。”
吴茱儿恍然大悟，难怪宋氏答应的爽快。
可是她又纳闷，小声问那婆子道：“典史大人家里，怎么缺钱到这地步了？”嫁妆都要拿了卖，可见是有什么事急着用钱吧。
那婆子哼哧一笑，“小娘子有所不知，咱家二郎在茅山书院做学问呐，一个月的束脩就得十两八两地送，一年下来，那可是上百两银子，家里没个进项，怎么负担得起。”
吴茱儿暗暗咂舌。茅山书院她当然晓得，那是句容最有名的地界，从那道门里出来的读书人，走在路上都比别人高出一头。难怪人家气势呢，这读书花的银子，都够铸个人了。合着人家读的不是书，是银票呢！
转念又一想，恩公说了三日后要带她上茅山书院，莫非是要登门求学吗？
那她真要好好劝劝他，一年一百两银子呢，也忒讹人了。
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