邓长史皮笑肉不笑地道：“不劳承办，只需贾大人一句话就行了，王府里有个唱小旦的琪官，大名叫蒋玉菡，一向在府里好好的，但近来却突然不见了，下官四处寻访不得，恰好听说他近日跟贵府衔玉而生的那位令郎十分亲厚，常有来往。
下官琢磨着尊府不比别家，可以擅入索取，所以就禀明了王爷，王爷亦说了，若是别的戏子，一百个倒也罢了，只是这个琪官随机应答，谨慎老诚，甚得他老人家之心，竟断然少不得此人。所以还请贾大人转谕令郎，把琪官放回，一则可慰王爷之念想，二则下官也可免去操劳寻觅之苦。”
贾政一听，不禁又惊又怒，如今这形势他正害怕惹事，结果怕什么就来什么，这不俏的孽障招惹谁不好，竟然招惹了忠顺亲王，这是分明是要坑家败业啊，立即喝道：“来人，去把宝玉叫来！”
此刻贾母的屋里，一屋子的女人正在那哭哭啼啼呢。
刚送走了丈夫贾珍的尤氏，想到日后无依无靠，正哭得伤心，儿媳妇秦可卿在旁边边陪着，还有就是王熙凤，父兄均被流放了，娘家也被抄没了，此刻正哭得是天昏地暗的，王夫人和史老太君也跟着抹了几滴眼泪。
这气氛让贾宝玉郁闷极了，这时一名婢女却进来道：“老爷派人来叫宝二爷去一趟。”
贾宝玉登时吓得一个激凌，这几日接连下雨，他便借口不去上学了，在家里厮混着，如今听闻老子叫人，顿时便慌了神。
贾母向来溺爱贾宝玉，闻言也担心宝贝孙子挨训，便问道：“老爷找宝玉何事？”
那婢女摇头道：“奴婢也不清楚，好像是有客人来访。”
贾母和王夫人闻言均松了口气，因为有客人来访时，贾政经常会让贾宝玉出去作陪，这次应该也是，便催促贾宝玉快去。
贾宝玉这时也淡定下来，取了雨具，一径到了荣禧堂，结果见到老父亲面色黑得如炭，登时吓得打了个哆嗦道：“老爷找孩儿何事？”
贾政厉喝一声：“该死的孽障，你在家不读书便罢，为何做出此等无法无天之事，那琪官是忠顺亲王爷驾前承奉的人，你是何等草芥？无故逗引他出来，如今祸及于我！”
贾宝玉心神一震，硬着头皮辩道：“孩儿实不知此事，也不认识什么琪官，何来逗引一说？”
一直冷眼旁观的邓长史禁不住冷笑道：“公子也不必狡辩遮掩了，既然不认识琪官，那你腰间的红汗巾子又从何处来？”
贾宝玉的脸刷的一下子全白了，他此刻腰间所系的汗巾子，正是那晚聚会时和蒋玉菡交换的，没想到竟然让邓长史一眼认出来了。
原来自从那日聚会后，贾宝玉和蒋玉菡“情投意合”，还经常有往来，关系的确十分紧密，至于紧密到何种程度就不得而知了。
在贾政严厉的逼视下，贾宝玉早已心胆俱寒，那里还敢隐瞒，便吃吃地道：“听说蒋兄在东郊离城二十里的檀香堡买了几亩地和几间屋舍，或许在哪里也未可知。”
邓长史闻言笑道：“既然公子如此说，一定是在那里了，我且去找，若找到便罢，若找不着，还来请教。”说完便传身离开。
贾政喝令贾宝玉不许动，黑着脸把邓长史送了出府，回来后便命人把贾宝玉给绑在板凳上，抄起板子便狠打起来。
啧啧，这一顿狠揍可把贾宝玉给揍惨了，鬼哭狼叫，屁股皮开肉绽，要不是闻讯赶来的王夫人和贾母阻止，估计大脸宝就要被活活打死了。
王夫人眼见儿子连命都被打没了半条，哭得撕心裂肺的，贾母又痛又气，狠狠地训斥了贾政一顿，还命人收拾行李，以离开贾府相威胁，逼得贾政跪下来认错才作罢，最后命人把奄奄一息的贾宝玉抬走救治。
贾政这时也后悔下手太重了，跌坐在太师椅上，想起自己已年近半百，长子英年早逝，次子贾宝玉虽衔玉而生，却是个空有皮囊，不思进取的废物，而纵观贾家年轻一辈的子侄，也没有一个是成器的，一时间不由悲从中来，看着窗外的秋雨喃喃地道：“真是个多事之秋啊。子曰：君子之泽，五世而斩，难道我贾家的气数真的尽了？”
“老爷！老爷！”管家林之孝这时冒着雨急急跑进了荣禧堂。
贾政如今就像惊弓之鸟，生恐又有什么祸事发生，骇然站起来急问道：“又发生何事？”
林之孝却喜气洋洋地道：“好消息，环三爷夺得院试头名，小三元啊！”
贾政不由松了口气，内心一阵激动，情不自禁地脱口而出：“好，环儿争气！争气啊！”
贾政原本是个迂腐古板之人，在子女面前总是一副严厉的样子，不斥责就算好了，从来没有过赞美之词，如今贾家流年不利，刚刚又差点失手把贾宝玉打死，正是后悔和伤心失望之际，突然听闻贾环取得院试案首，连下三元，惊喜激动之下倒是忍不住脱口称赞。
这时贾政显然也意识到自己失态了，轻咳一声正容道：“是谁带回来的消息？对了，环哥儿几时回府？”
林之孝答道：“环三爷身边的小厮金树回来报的信，环三爷还有应酬，估计还得几天后才会回府。”
贾政闻言捋须点头道：“过了院试便是秀才了，有了功名在身，是该结交一些同年好友，对日后进入官场也大有裨益，嗯，在公中取一百两银子，让金树带去给环哥儿，与人交往少不得请客吃酒，叮嘱他万不可抠抠搜搜的，丢我贾家的脸面。”
林之孝笑道：“好的，还是老爷您想得周全，奴才这就去办。”
“去吧！”贾政挥退了林之孝，转身在堂前的大鼎中，恭敬地上了一炷香。
烈祖烈宗保佑啊，我贾家终于又出一位读书种子了，比珠儿还要优秀，珠儿十四岁中得秀才，环儿不及九岁便中得秀才，而且还是连中小三元，纵观整个大晋也是前无古人的，天可怜见，我贾家气数未尽也！
贾宝玉被打，以及贾环中得院试案首的消息很快就在整个贾府传开了，正是几家欢喜几家愁。
入秋后，林黛玉的气疾又犯了，紫鹃将一碗药端到她的面前，欲言犹止。林黛玉咳了两声，有气无力地道：“怎么了？”
紫鹃轻声道：“没什么，姑娘喝药要紧。”
林黛玉本来就是心思重之人，闻言便把药碗放下，赌气不喝了。
紫鹃只好道：“听说环三爷中了院试头名。”
林黛玉不由一喜道：“这是好事，为何又吞吞吐吐的……咳咳咳！”
林黛玉一激动，竟剧烈地咳嗽起来。
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