沈兮迟没有很快明白沈阿公的意思。
但她知道, 他口中的这句“兮迟”叫得不是自己, 而是也曾待在这皮囊之下二十几年之久的, 另一个女孩。
她之前从未想过这问题, 如今偶然思及, 细细深究, 竟出了一身冷汗。
她死而重生, 理所当然地就认为自己命数如此，上天垂怜，再次给了她一个机会, 让她得以不再被蒙蔽，让一切重来。
然而，她从来没有想过的是, 如果她得到了机会, 那那个叫沈兮迟的女孩呢？她又去了哪里？
她也得到了一个机会吗？
有一个模模糊糊的猜测，从她心底慢慢浮现。
沈兮迟背后冷汗涔涔, 一把抓住沈阿公的胳膊, 俯身向前, 逼视他：“阿公, 你到底知道什么？告诉我。我必须知道。告诉我。”
直觉使然, 若她再不知道沈阿公隐藏的这个秘密, 恐怕就要来不及了。
沈阿公抬起肿泡眼，恍惚地盯着她看了好一阵，像是要从沈兮迟的脸上看出另外一个人的痕迹。
许是沈兮迟的手指渐渐不自觉地攒得紧了, 沈阿公不由吃痛, 轻轻“啊”了一声，一把把胳膊收回，神也同时回转回来了。
他低头，喃喃地说了句：“嗯，我知道。”
“你知道些什么？”沈兮迟不敢逼得太紧，松了松神经，将语气放柔，像是诱惑，“阿公，告诉我吧。告诉你的女儿。”
沈阿公撇过了身子，声音低若蚊蚋。
“那是兮迟。”
“什么？”
“那是兮迟。”沈阿公的声音大了些，双手焦虑地搅动着衣摆，目光也涣散了开去，“我老早就知道，会有这么一天的。”
沈兮迟追问：“这一天会发生什么？”
沈阿公转过了头来，目光落在沈兮迟的脸上，里头满是愧色。
“我老早就知道，会有这么一天的。”
“兮迟她走了，而现在……她就要回来了。”
＊
十九年前，淳宣年间最大的案子“郭启潮案”爆发。数万人被牵连其中，或斩首示众，或家破人亡。他的阿芸便是如此。
阿芸死后，留下了一个初生的女儿。他辗转斡旋，用尽了自己在蜀地所有的人脉关系，终于得以如愿，将小小的女孩儿救了下来，离开崇山峻岭所包裹的蜀地，毅然隐姓埋名，前往遥远的金陵。
金陵是为陪都，也是如今势力与燕都相当，足以保全他们的地方。
沈阿公先是给女孩儿起名“莹莹“二字，取义《诗经》中的“尚之以琼莹乎而”之意。
沈莹莹长到三岁，小小的女娃如珠似玉，当真如宝石一般剔透白皙，玲珑可爱，一出门就能获得街坊邻里的纷纷侧目，让沈阿公的心中好不得意。
那日上元节，沈阿公带沈莹莹去庙会闲逛。路过大报恩寺的门口，却被一个身披袈裟的老僧拦下了。那僧人盯了沈莹莹许久，看到最后，小女孩儿嘴巴一撇，“哇”地一声就哭了出来。
沈阿公觉得他甚是无礼，挥一挥手就要赶他走：“大师，你快走走走，看把我娃都吓哭了。”
“阿弥陀佛。”僧侣双掌合十，微微颔首，“这位施主，您的这位女儿……面笼黑气，实属不详。老衲看……这实在是有大祸端之兆啊。”
沈阿公吃了一惊。
大报恩寺是金陵名寺，里头皆是大师高人，他们看到的征兆，说出的话，十有八九都是真的。
他一开始还以为这僧人说的是有大祸端会降临到莹莹头上，问了半天，才知道那和尚的意思是：“这女孩儿的面相极其不详，身锁怨气，头悬妖鬼之剑，业火焚燃，被邪灵左右，十几年后，恐会为世人带来大祸端。”
沈阿公当场就“呸”了一声，抱着大哭不止的沈莹莹就走。
哪知他才走出三步，莹莹的哭声就戛然而止。
他低头去看，只见莹莹趴在自己的肩头向后看，一双大眼睛直勾勾地盯着那和尚。
女孩的容貌依然明丽，前一秒还泪眼朦胧，此时却面无表情，沈阿公何等熟悉她，硬是从那玉雪可爱的脸上，看到了一丝令人后背发麻的阴森之感。
他头皮一紧，头也不回地抱着沈莹莹就回了家。
也不知是不是那和尚的话让他心里有了芥蒂，几日下来，沈阿公再观察沈莹莹，却是越看越不对劲。
比如说，有时他晚上起夜，转到西厢房去看，只见沈莹莹直直地坐在床上，看着窗外月光，神色木然，不哭也不闹；
还比如说，有次他无意间看到沈莹莹在院子里摔倒，她左右看看无人，便面无表情地爬了起来，用力地将自己手上的血渍擦去，连哼都没有哼一声；
再比如说，隔壁的婶子过来告了好几次状，说沈莹莹欺负自家小子，差点将他眼睛都戳瞎了，原先沈阿公还没往心里去，只想三岁的小女孩，哪里会下这么狠的手，直到有一天，他亲眼看到……
太奇怪了。这些事发生在一个三岁的小女孩身上，实在是太奇怪了。
沈莹莹拥有不属于她这个性别和她这个年龄的狠戾与死气沉沉。
一个多月过去了，沈阿公终于忍不住了。
这回，他独自一人跑到了大报恩寺，去找上次拦下他和莹莹的那个和尚。
也是这次，他才知道那是大报恩寺最远近闻名的高僧，玄空方丈。
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