兜帽下是一张年轻的脸, 却为了显得老成，而过早地蓄上了胡须。楚江环顾四周，含笑拱手见礼：“诸位同僚，问好。”
难怪东阁党人个个都用如此诡异的神情看着他。楚江虽是唐挽的学生, 却早早地投奔了谢阁老，成为了翰林党的骨干。很长一段时间，东阁党内都有流言, 说他背叛座师, 有失品行。
他这样尴尬的身份, 又逢着这样尴尬的时间, 竟然这么堂而皇之地出现在东阁党大楼里？
其实今日楚江来之前, 就已经想到了眼前的尴尬局面。他淡淡一笑，道：“诸位同僚，请容在下说几句话, 说完就走。”
冯阁老的话还在耳边回响，众人面面相觑，终于没有说什么太过激进的言语。楚江的到来出乎了冯晋阳的预料, 不过这不失为一个好征兆——起码翰林党内, 也有人愿意开诚布公地谈一谈。
“给楚大人看坐。”冯晋阳吩咐道。
“多谢。”
长随取来一张座椅，放在近门一侧的桌边，正与冯晋阳相对。长桌两侧的人都转过头来，烛光打在众人脸上, 冷肃非常。楚江觉得自己像是个待审的犯人, 不禁摸了摸鼻子, 讪笑两声。
他也不知自己来得对是不对。今日早朝那场风波太过诡异。就他所知，唐、谢二公的关系实际比一般人知道的要亲密许多，说是知己至交也不为过。谢公又怎么会突然向唐公发难？
这背后一定另有隐情。
背后的隐情是什么，想必只有谢公自己知道。楚江连夜去谢府拜见，却被挡在了大门之外。正焦灼时，他遇见了孙钊。
楚江与孙钊的经历比较相似。两人年纪相差不多，都是唐挽的门生，又都经谢仪提携，在党派成立之前就入了内阁，故而平素也有些私交。楚江当即将自己的想法告诉了孙钊，没想到孙钊与他所见略同。
楚江想，东阁党内，应该还有明白人。
“唐阁老是在下的座师。座师无端遭遇构陷，在下心中也很是愤怒，”楚江先抛出自己的立场，以削减党派之间的嫌隙，继而说道，“可是诸位想想，通敌一案是由三法司审理的，证据确凿。谢阁老若真想构陷唐阁老，怎么也该想个更站得住脚的理由。”
这话的确有理。只要将三法司的判书取出，那党同伐异之说便可不攻自破。
冯晋阳点点头，心道这个年轻人心思活络，且头脑清醒，于此事或有助益：“楚大人以为如何？”
“在下以为，是有人胁迫了谢阁老，妄图挑起我们两党之间的争端。诸位不妨想一想，朝臣一乱，对谁最有利？”楚江道。
众人神色莫测。孙钊看看左右，沉声道：“新上任的司礼监掌印太监吴怀，好像是之前陈公公的干儿子。”
楚江双眼一亮。他和孙钊根本没来得及对词，此时竟凭默契想到了一处。两党之间不可内耗。不论司礼监那个太监是否无辜，都先把矛盾转移到他的身上再说。
“不错。当初陈同便是死于唐、谢二公手中。定是那吴怀存心报复，挟持了太后和皇上，以此胁迫谢阁老，引发朝臣内斗！”楚江言之凿凿，“他的目的，恐怕是要废廷议，恢复朱批御笔的制度吧。”
冯晋阳一惊，元朗私通内监的证据还没拿出来，这两人你一言我一语，竟已将吴怀的罪名坐实了。冯晋阳摸了摸眉毛，只觉得现在的年轻人实在不容小觑。
众人听见“司礼监”“废廷议”“朱批御笔”这几个词，个个都露出了悚然的神色。被皇权压制的恐惧，被内监窥探的屈辱，如同潮水一般席卷而来。大臣们才刚刚直起脊梁骨，百姓们也还没过上几年好日子。天下事要天下议，岂能靠着一支御笔定乾坤？廷议决不可废，内监也决不能容。
这已不是两党之间的矛盾了，是朝臣与内监的矛盾，是士人所追求的正大光明与权术投机者的舞权弄私之间的冲突。在捍卫廷议制度这件事上，东阁党和翰林党达成了空前的一致。毕竟只有保住了廷议，两党才有关起门来吵架的地方。
“今日上书弹劾唐公的那几人，我已查过。虽然是翰林党党籍，却都不是核心人物，且这段日子都与宫廷有些来往。可以肯定，已有旧势力渗入了我党之中，”楚江道，“在下已与褚阁老商议，在翰林党内部展开自查。也请东阁党能与我们协作，共同铲除那些不利于新法的蠹虫。”
“楚大人所言有理，”有东阁党人应和道，“还请冯公拿个主意。”
冯晋阳手捋青须，沉思半晌，说道：“请大人代为传达，我希望能与贵党的褚春彦大人会面。”
冯晋阳走出小楼，夜风掀动着他的袍角，胸中窒闷也一扫而空。他抬起头，正对上屋脊那一轮明月。
今人不见古时月，江山代有才人出。不知不觉间，他们至和九年这一科已熬成了朝中元老。也是时候仰仗后来人了。
建成七年八月，安定了多年的内阁终于迎来了一场阁潮。事情的起因是礼科给事中胡孙树一封含沙射影的上书，上书中用各种不具实的假设和模棱两可的论证，直指内阁阁老唐挽是通敌案的幕后推手。此事在当日的晨会上引起一场激烈的辩论，东阁党和翰林党之间的矛盾再度激化。
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