初夏时分，是同儿的生辰，他遣人从鲁国送来书信，让我回曲阜团聚。我也晓得，庆寿只是托辞，外面关于我和诸儿的传言，一直不绝于耳。我们两个这样不明不白地厮守了这么久，终究是段奢侈，也不知这几年诸儿和同儿在外头担了多少压力。我心疼儿子，不愿让他难做，本想先回曲阜呆一段日子，平息众怨；可我又承诺过诸儿，剩下的日子都不离不弃，如今他正在伐周备战的节骨眼上，我又怎好和他说我要离开。
正在两难，诸儿却备了贺礼，叫我先回鲁国去住一阵子。“你……”这下，我倒不知道怎么开口问他了。
诸儿正容亢色，“局势有变，我本想等明年夏天发兵的，届时一切就绪，姜氏天下，就指日可待了。在这之前，我一直韬光养晦，不敢外露，不想周室已有察觉。我打算……秋天就起兵，杀他个措手不及。如果等到明年，就怕……”
“你……你都准备好了？可有胜算？”我跟着紧张起来，“这……这到底是造反，你这样仓促起兵，一旦……就再没有挽回的机会了。”
“周室江河日下，以如今的情势，我也不是没有胜算，但总归准备不足……所以，我才不能带着你。你回曲阜等我，等我入主洛邑，就来接你。”
他这样说，我哪里还能走，“我不回去，生死关头，我不可能让你一个人！战场我又不是没去过，我并没有害怕啊。”
“我晓得，我晓得。”诸儿笑的得意，“我也舍不下你。卫国之战，我是有十分把握的，这次……战场瞬息万变，我万一一个没有照顾到……没有人陪我一起看天下了，我打这仗，还有什么意思。桃华，你听我的，我绝不能拿你冒险。”
我急道：“我不需要你的照顾，为什么总是你照顾我，我反正不走！我也绝不会是你的累赘！正是因为危险，我才更要时刻看着你！”
“桃华，你从来不是我的累赘，你回鲁国，可以帮我做很多事啊。我伐周，必有诸侯勤王。虽然我已笼络了大部分诸侯，但事关重大，难保万一。你先回去看好你的儿子，这小子……事最多！若是你能劝服他，以鲁国国君，或只以你夫人的名义安抚住那些跃跃欲试的诸侯王，岂不是帮了我大忙？”
我深知诸儿此话份量，我回去，确实可帮他大忙，但心里总归不舍，只能低头无语。
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出发前夜，我做了个恶梦，梦见彭生，满身鲜血，向我索命。诸儿将我从梦中摇醒的时候，我已浑身汗湿。我抱着诸儿大哭，“此梦不祥，你……你还是三思而行，我一介女子，要天下做什么，我要的只是你……”
诸儿拍着我轻哄：“桃华，不过是一个梦，我不信这个的。……”诸儿不停抚慰，我才慢慢安静下来，如今，箭在弦上，不得不发，的确不是一个梦就可以阻止的了。
诸儿见我心绪不稳，又留我住了几日。我原以为只是一个梦，却不料恶梦接二连三，夜夜不断。我不敢再告诉他，紧要关头，不能再加重他的负担。称霸天下，是每个强者的梦想，即便不是因为我，他也不会放下。我想我是懂他的。
几日后，诸儿将我送至烁水，又是依依惜别。我道：“几次别离都在此处，真是我的伤心地，如果可以，我真不愿再来一次。”
“又不是不见了，等战事一结束，我立刻来接你。到时你想走，我也不放。”诸儿说得轻松，手却不肯松开。“桃华，你要好好的，你要信我！”
我默默点头，该说的话都说完了，两人相顾无言，也不知耗了多久，诸儿终于狠下心，一抽手，退出马车，朝队伍大喝一声：“走！出发！”
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一路无话，回到鲁国之后，我住回原来的宫，由果儿继续照料我的起居。住了几日，也只有季友来看过我，他也已经长大成人，身后跟着苏平，白齿青眉，干干净净的，也是一个讨人喜欢的孩子。
我对果儿说：“我原想等苏平大些了，让他跟着同儿，谋个差使，日后也有出息。但朝堂终究是个是非地，我已经断送了一个儿子……我心里是喜欢苏平的，也拿他当我自己的孩子。还是让他跟着季友吧，跟个闲散贵族，以后的日子也好过些。你看呢？你若不愿，就和我直说。”
果儿点头道：“全凭公主安排，公主心疼他，果儿是知道的。”
我轻叹一声，心说，你们都能闲着了，我却不能。诸儿欲灭周室，我也要开始插手政事了。
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同儿的寿宴上，再次遇见故人。我起身相迎，“二哥，管先生，别来无恙啊？”
纠还是一副老实巴交的样子，向我回礼。虽有一副好相貌，却无血性，说起来，倒比彭生还不像姜家子孙。商人重利，管夷吾尽心尽力扶持他这么多年，到底为了什么？
“二哥打算在鲁国久居了？”
“嗯……”
管夷吾抢道：“只等时机成熟，二公子自会回去。”
时机成熟？诸儿没有子嗣，难道他们在等兄终弟及？我哼笑：“管先生，您就没有做过蚀本的买卖吗？我要是你，想些不切实际的事情，还不如面对现实。您要肯走正道，怕早就位极人臣了。
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