然而两名一步步迈向艺术巅峰的青年却从来也没注意过他。有次他们在音乐厅的台阶上恰巧碰见他恳求把门人让他入场。把门人对他说：“只要他们同意……”
他将目光望向他们时，他们脸上竟呈现出了鄙视的表情。因为他们并没能认出他来。事实上连他们也将他这个赠予他们琴的人彻底忘掉了——他们认为自己不是演奏给他这种人听的。
那一次他竟没能入场听他们的演奏……
资助他们的商人们则认为该是从他们身上获得回报的时候了。他们先向媒体介绍他们在别的城市所受到的尊敬，引起了媒体十年后重新报道他们的极大兴趣。这兴趣不无水分，报道却是热情洋溢的。有一篇报道的文字甚至是这样的：“如果我们不将我们这座城市的天才青年迎请回来，我们的后代将无法原谅我们！”一切都是按照商业策划的步骤进行的，金钱足以将态度包装得特别真诚。于是有报纸呼吁组成一支“迎请队”，于是有不甘寂寞的人士毛遂自荐，于是全城许多人被发动起来，在“盼望书”上签名以表达盼望的心情……
可想而知，当两名青年面对来自家乡城的“迎请队”，聆听着妙龄女郎声情并茂地朗读“盼望书”时，他们是何等地激动又是何等地感动！他们一一与“迎请队”的成员们亲切拥抱。他们热泪盈眶地诉说十年来他们对家乡城的思念。那些话语一半是真实的，另一半是受当时气氛影响而说的。
十年前的不愉快冰融雪化。
天才的大提琴家和小提琴家载誉而归！
首场演出无比成功！
鲜花、掌声；掌声、鲜花……
女人们爱慕的眼波……
男人们的奉承和恭维……
孩子们的崇拜……
从音乐厅到本城名流们的家庭宴会；从社交界到新闻界、文艺界；演奏、签名、合影、讲话——几乎到处可见他们为商家做的广告；到处可见他们似乎卓尔不群的身影；到处可见他们矜持的、春风得意、踌躇满志的微笑……
一场演出接着一场演出——鲜花因他们而涨价了；女人们因他们而风流了；男人们以是他们的朋友或曾是他们的朋友而自豪；孩子们以获得他们的签名而幸运……
这座城市仿佛在欢度几个世纪才逢一次的什么节！
而这，既是由于人们之寂寞的心终于不再寂寞，也是由于媒体从业者们的推波助澜、大显身手……
荣誉乃是这样一种事物——当它达到或快要达到巅峰的时候它绝不会停驻在那儿，正如喷泉的水流绝不会凝止在顶尖的高度。人们对于成功者们的春风得意容忍到什么程度，决定着那一过程的短长。几乎每一种荣誉都有不当之点。当它像泡沫一样膨胀得太迅速，它的不当之点也便很快地凸显出来了……
有一双眼睛忧郁地望着这一切情形——已不再年轻的制琴师跟随回来了。他的样子依然像流浪汉，他依然买不起每一场演出的门票……
当两名青年的父母以他们的经纪人的身份与资助他们的商人握手言欢按合同分享利润时，某报登出了一篇千把字的化名的文章，尖酸地言之凿凿地指出——那名拉小提琴的留长发的风度翩翩的青年，其实一点儿也不配获得人们的敬意——因为他十五岁时偷窥过邻家少女洗浴……
这其实是一个卑鄙小人的谣言。
媒体能够识破是谣言，但媒体有时特别需要谣言，而且特别善于将谣言炒作为“新闻”。在商业的时代，那样一条“新闻”的价值是由其商业性来判定的。
首先提出抗议的是那名拉大提琴的青年。他发表措辞激烈的证言替他的合奏者洗刷清白，并且声明那一种攻击也是对他本人的攻击……
然而另一份报上隔日登出了另一篇文章，指出那名拉大提琴的青年也不是什么好东西，他少年时曾受家长唆使做伪证陷害别人（这倒是真的，但他已在法庭上忏悔过了）。而且他长得多蠢呀！五短身材，脸胖得南瓜似的，明明像面包师嘛！而且……而且他十年前从大提琴组脱颖而出，据知情者透露，乃是有评委因他父亲是市政官员的秘书而偏向于他……
两名青年及其父母们愤怒了，他们向法院控告了媒体的恶意诽谤。他们再演奏时手挽着手登台，手挽着手谢幕，以向公众显示他们的合奏关系是牢不可破的；媒体也恼羞成怒了，同仇敌忾，一场离间阴谋在悄悄酝酿……
几天后有报登出一篇文章，揭露拉小提琴的青年曾对记者说：“我们之所以一直在合奏，还不是由于他（拉大提琴的青年）根本没有离开我独奏的水平！”
文章后注明：有录音为证。
这使拉小提琴的青年只有保持尴尬的沉默……
这使拉大提琴的青年单方面取消了当天晚上的演出……
这使人们纷纷在音乐厅外撕毁或燃烧门票……
几天后的几天后又有报登出一篇文章，披露拉大提琴的青年曾说过这样的话——“那个与我合奏的家伙，若把心思多放在琴上，少放在女人们身上，我们早已都是大师了！”
而且，也被录了音。不过，这倒也是事实。话是他与他的父亲从音乐厅回家的路上说的，是以玩笑的口吻说的，是被跟踪者偷偷录下的。录音无表情，文字更无表情，于是玩笑变成了背地里的“中伤”。
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