道光二年的天火给清浦十八滩的人们留下了深久的记忆。事隔半年以后，陆府的孝廉老爷撰写《清浦历年记》时，为那次火龙下凡大记了一笔。
然而，若干年过去之后，孝廉老爷才知道，和后来的许多大灾大难比起来，道光二年的那场天火委实是算不了什么的。
火龙下凡三年以后，是道光五年，是年春旱，棉稻俱难下种。早后复涝，六月初一始，大雨忽至，竟日不绝，第一场风潮来临。清浦南寺坡至阮家集，南北二十七里；东海岸至莲花桥，东西五六里，半夜时水涌丈余，清浦镇一半房屋被潮水冲倒，上千人丧身潮水之中。
中旬，第二场风潮上岸，其风势、水势愈加猛烈，四五人合抱之大树被连根拔起，村宅树木顷刻漂没，津口县城里水深二尺，清浦镇水深丈余。津口知县陈荣君陈老父母大为惊恐，身穿油布衣，手捧香火炉，三步一拜，五步一叩，亲赴龙王庙，祈求玉帝息怒。
这两场风潮过后，海滩上四处漂着人尸，畜尸，家什物件。这些污秽杂物，每日随潮而来，又随潮而去。陆地上遍地泥沙，泥沙下也压着发臭的死人死猪，死猫死狗。县境内数万人衣食无着，无家可归。清浦镇、阮家集等处灾民数千，竟涌至津口县城，日日围着县大衙吵闹不休，要求陈老父母开仓放粮。陈老父母开初还没悟到情势严重，还试图以一县之主的威仪镇住灾民。某一日，忽然开启县衙大门，在十余个如狼似虎的衙役簇拥之下，走到门外台阶上，厉言呵斥闹事灾民。众灾民为此大怒，就地抓起石块、污泥向陈老父母砸去，吓得陈老父母溜进衙内，一天没敢出门。
六月二十三日，陈老父母被迫开启常平仓，将经年积贮的米谷取出两千余石，每人一斗，造册发放，同时，禀报临江知府朱建宁，巡抚大人俞廉荣，上奏圣上恳请赈灾。皇上圣明，七月三日，府报到县，朝廷调拨赈银九万三千五百两，贩济灾民。然而，陈老父母从临江知府朱建宁朱大人处只实领七万四千两。陈老父母情知那一万九千五百两已落入知府大人朱建宁腰包。陈老父母敢怒而不敢言，私下里大骂了知府大人一通，随即也仿而效之，截留赈银两万两充实私囊，只把五万四千两用于赈灾……
不料，消息泄露，因此酿发了一场大波狂斓，蛰伏了许多年的洪门势力借此缘由揭竿而起了。
这一年天象大凶。
消息最初是一个唤做钱二的衙役透出的。这钱二满脸黑须，面目粗俗，言语迟钝，人称二憨子，可他心底下却是透亮的。他早在一年多以前，就和清浦龙威镖局南柜朱仁甫朱大爷拜了天地，换了帖子，入了洪门。七月九日那天夜里，钱二憨子值更守夜，提着灯笼巡查四门三院。待行至陈老父母卧房窗下时，忽听得一阵吵闹，遂起疑心，便灭了灯火，弓着腰，凑到了窗下。
那时节，钱二憨子并未想到他偷听到的东西对津口洪门会有多大的用处，更没想到他偷听到的这些东西一经传出，竟会酿发一场大乱。他只是好奇。他从窗影上看到，陈老父母正扯着一个女人的鬓发张牙舞爪要开打，那女人只是呜呜咽咽地哭。他一时未能判断出那倒霉的女人是谁？他以为那女人必定来路不明，陈老父母必定是要和那个来路不明的女人干那事。县衙中关于陈老父母的这类传闻很多，众人都道陈老父母人老心不老哩。不过，私下传说归私下传说，谁也没亲眼见过。陈老父母在大堂之上十分的威严。这一回，钱二憨子亲眼见了，自是不能白白放过的。
听着，听着，却不对劲了，那个倒霉的女人一大声说话，钱二憨子就听出了她是陈老父母明媒正娶的结发之妻刘氏，并非什么来路不明的尤物。钱二憨子大为扫兴，悄悄立起，准备拔腿走人。不料，身子刚刚立起，两腿还没迈开，却又听到那老女人刘氏一声喊叫：“使不得呀，这……这要犯欺君之罪的！”
这“欺君之罪”四字，像咒符一般将钱二憨子牢牢钉在原地了，钱二憨子心中不禁一匪：欺君之罪非同小可，难道身为一县之令的陈老父母要犯什么事吗？
他又蹲了下来，依旧将那绸布灯笼牢牢夹住。
接下，他听到陈老父母沙哑嗓门里发出的压得很低的声音：“叫？再与我叫！你这贱人！什么欺君之罪！如今普天之下为官为吏者，何人不欺君？九万三千五百两赈银，朱知府不是窝下近两万两吗？这还是明着从本县拿的，暗地里，你知道他贪了多少？他那知府上下一年之中的各项花销，哪桩哪件不是我等各县私下贡奉的？有道是‘好官不过多拿些钱’，你这妇道人家懂得个什么？”
那刘氏又饮泣着道：“这可不是一般的钱啊！这是朝廷拨下的赈灾银两，朱知府匿下两万，你若再留下两万，余下的怎够救灾夕若是一朝事发，那是要掉脑袋的；再说，今年不比往年，潮灾这么厉害，县境内几万饥民衣食无着，你身为一县之主，何忍民口夺食？”
陈老父母勃然大怒，恶声恶气地骂着：“贱货！休得啰嗦！我意已定，再多言语，老子便打，民口夺食非我陈某人始，亦非我陈某人终！”
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