通渡忙合十道谢：“阿弥陀佛，多谢大人们抬举，若蒙大人们替敝寺说话，那真是敝寺的福分！”
年已花甲的李鸿藻对浩光活到一百零三岁一事特别在意，他问通渡：“宝刹的丹皮对外卖不卖？”
通渡答：“全力保护牡丹园，这是龙树寺代代相传的寺规，不是老迈不开花的牡丹，绝不能挖来取皮，故而寺里所存丹皮很少，不外卖。”
“噢——”李鸿藻遗憾地拖长着声调。停了片刻，他又问，“用药店里卖的丹皮泡茶，有没有这种效果？”
通渡明白过来，原来这位老中堂想学浩光，喝丹皮茶求长寿。他的脑子很快转了一下，说：“龙树寺的丹皮有一种不同的制作方式，寺里规定不能外传，请老中堂宽恕。老中堂今后可派人收购未经制作的丹皮，送到龙树寺来，贫僧亲手为老中堂炮制。这样制出的丹皮，与龙树寺土生土长的丹皮也不会相差太大。”
“行。”李鸿藻高兴起来，立即说，“明天我就打发人送丹皮来，烦法师为我如法炮制，我一定重金酬谢！”
通渡忙弯腰合十，答：“如法炮制应该，重金酬谢不敢。”
天不怕地不怕、专参大员的广东人邓承修插话：“请问法师，宝刹的牡丹园有多长的历史了？”
通渡摸摸光秃秃的头皮，想了一会儿说：“有两百多年了。龙树寺的开山祖师弘远法师是河南洛阳人，酷爱牡丹，托人从家乡捎来花籽，开辟了这个牡丹园。第四代方丈浮波法师是山东菏泽人，也是个从牡丹之乡里出来的，他在牡丹园里撒下菏泽牡丹的花籽。从那以后，这片牡丹园里既开着洛阳牡丹，又开着菏泽牡丹。天长日久，洛阳牡丹中夹杂着菏泽牡丹，菏泽牡丹中夹杂着洛阳牡丹，渐渐地，洛阳牡丹与菏泽牡丹便融为一体了。”
说到这里，通渡哈哈大笑起来，各位清流也都大笑起来。
李鸿藻说：“过会儿我们都去观赏观赏你这融洛阳与菏泽为一体的牡丹园。”
“谢老中堂赏光！”通渡兴奋不已，“明年牡丹花开的时候，敝寺一定恭迎老中堂和各位大人前来赏花喝丹皮茶。”
大家众口一词：“一定来，一定来！”
正在兴高采烈的时候，潘祖荫坐着华贵的绿呢大轿进来了。
这位温文尔雅、衣着考究的五十岁尚书可不是一个寻常人物。他有一位身为状元、帝师、大学士的祖父，自己又是探花出身，官运亨通。一般文人所拥有的长处，如琴棋书画、鉴别古董等技艺，他样样比别人出色，更兼勇于言事、敢于参人，自然而然地受到京师士大夫的景仰，隐然坐了清流党的第二把交椅。不过，这位事事得意的大官却有一个深深的隐痛，那就是他年已半百却膝下空虚。无儿无女怪不得别人，毛病出在他自己的身上，原来他是一个天阉——先天的性功能不行。好在他性格开朗，并不在意，也不忌讳。清流党中流传着一个关于他的笑话。
有一天，他家里几个清客和他聊天。有人说：“潘大人，你这么大年纪还无儿女，我们都替你着急，多拿点银子出来，买两个妾吧，也好早为你接续香火！”
潘祖荫斜了一眼这个清客：“你们着什么急？明明晓得我是天阉，还劝我买妾。买得妾来还不是便宜了你们这班龟孙子？我才不那么蠢哩！”
清客们哈哈大笑，他自己也忍不住笑了起来。
这位吴县才子虽没有子孙替他传香火，但他自信他的文章能为他传名后世。
他的文笔的确好。京师官场上谁都知道他有一件值得骄傲的往事。
二十年前，正是江南一带朝廷的军队和太平军激战的时候，现在威名赫赫的左宗棠，那时还只是湖南巡抚［巡抚：官名。清代全国实行省、府（州，直隶州属省，散州属府）、县三级行政区划制，约相当于现在的省、市、县，其最高长官依次为巡抚、知府和知县。巡抚总揽一省军事、吏治、刑狱等，定制从二品，例兼都察院右副都御史衔，如加兵部侍郎衔，则为正二品，别称“抚台”“抚军”“抚院”。］骆秉章身边的一个师爷（师爷：旧时对地方官府中幕友的俗称。其中负责钱粮者称钱谷师爷，负责诉讼者称刑名师爷，负责文书者称书启师爷）。这位左师爷心高气傲，瞧不起平庸的文武官吏。永州镇总兵（总兵：军官名。按清朝绿营兵制：省的最高军事长官为提督或兼领提督的巡抚；省下为镇，镇的长官是总兵；镇下分协，协的长官为副将；协下设营，营的长官为参将、游击、都司、守备；营下设汛，汛的长官为千总、把总、外委千总、外委把总。总兵官为绿营兵的高级武官，受各省提督节制，总兵所辖部队称镇，其副将所辖者称协。因此，总兵俗称总镇，副将为协镇，所直辖之营兵称镇标。）樊燮来巡抚衙门办事，左宗棠不仅用言语嘲讽他，还用脚去踢他。樊燮不能受这个窝囊气，一状告到朝廷。咸丰帝也很气愤，下令要湖广总督［总督：官名。为地方最高长官，管辖一省或二三省，总理军民要政。清代总督例兼都察院右都御史或兵部尚书衔者，为从一品、正二品。清朝总督有：直隶总督、两江总督(辖江苏、安徽、江西)、闽浙总督(辖福建、浙江)、湖广总督(辖湖南、湖北)、四川总督、陕甘总督(辖陕西、甘肃)、两广总督(辖广东、广西)、云贵总督(辖云南、贵州)。清末增设东三省总督。另有管河道及漕运事务者亦称总督。别称总制、制台、督军、制军。］官文处理此事，若属实则将左宗棠就地正法。左宗棠的朋友时为翰林院编修的郭嵩焘急坏了，他请翰林院侍读潘祖荫上疏救援。潘祖荫久闻左宗棠大名，遂很用心地写了一道为之辩护的奏章，其中两句最为精彩：中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。后来咸丰帝赦免了左宗棠，再后来左宗棠不断建立功勋，这两句话便不胫而走，传遍全国，潘祖荫的名声也便跟着传遍天下。
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