龙树寺在京师众多古刹［古刹：指古佛教寺庙。刹，是梵语刹多罗（ksetra）的简称。］中并无多高的地位。它一无年代久远或用材名贵的佛身宝像，二未藏有唐代写经或宋代木椠佛经，三缺天竺西域传来的贝叶经文［贝叶经文：贝叶，即贝多罗树(梵文Pattra)之叶。纸尚未发明前，古印度以此作为纸类的代用品，多把佛教经文用铁笔刻写在贝多罗叶上，这种佛经称为贝叶经，后以“贝叶”代指佛经］。它之所以引起张之洞、张佩纶等人的兴趣，是因为后院有一片半亩地大小的牡丹园。今年暮春他们来此观赏牡丹，正是牡丹盛开的时候，但见姚黄魏紫（姚黄魏紫：姚黄为千叶黄花，出于姚氏民家；魏紫为千叶肉红花，出于魏仁溥家。原是宋代洛阳种植的两种名贵牡丹花品种，后用以泛指名贵的花卉。）争奇斗艳，果然大饱眼福；又见寺院清幽，方丈通渡待客殷勤，于是对龙树寺很有好感。
昨天上午，张之洞便来到龙树寺，一则要早点通知寺里，让和尚们做好准备；二则要借这块清静之地修改已拟就的奏章初稿。下午，张佩纶、陈宝琛、宝廷、吴大澂、王懿荣等人也到了。
通渡对这次集会表现出极大的喜悦，从昨天上午闻讯开始，全体寺僧便忙忙碌碌地准备了。通渡的热情，并非因为集会的内容是爱国，而是因为来宾身份的显赫高贵。尤其是李鸿藻，前朝的帝师、本朝的协揆（协揆：清代内阁大学士副职，清代协办大学士的别称。意谓协助大学士办理政务。），若不是冲着龙树寺，冲着龙树寺的牡丹园，一个普普通通的老和尚，这一辈子能见到如此大人物吗？何况还可以面对面地与他说话，亲手端茶递水招待他哩！
除潘祖荫外，其他人都已到了。听说李鸿藻来到，大家都走出寺门，簇拥着老中堂（中堂：明清时称大学士为中堂，因为明代大学士实际掌握宰相权力，其办公处在内阁，中书居东西两房，大学士居中，故称中堂。清代不论大学士还是协办大学士都用此称。）进了龙树寺众僧布置一新的云水堂。众人坐定后，小沙弥（沙弥：俗称“小和尚”。佛教称谓，梵文ramanera的音译，为佛教出家“五众”之一。指受过沙弥戒而未受具足戒的男性修行者。一般年龄在7～20岁之间。沙弥戒为“十戒”，亦称“十善戒”，即不杀生、不偷盗、不淫欲、不妄语、不饮酒、不食非时食、不涂饰香鬘、不听视歌舞、不坐高广大床、不蓄金银财宝。据《摩诃僧律》卷二九载，沙弥有三种：7～13岁可驱逐放置食物处的乌鸦，称“驱乌沙弥”；14～19岁已适应出家生活，称“应法沙弥”；过20岁而尚未受具足戒仍持沙弥身份者，称“名字沙弥”。）给嘉宾摆上枣糕、饽饽、棒糖等糕点，又给每人冲了一碗茉莉花茶。
通渡笑眯眯地对大家说：“诸位大人请尝一尝龙树寺的糕点，看看它与市面上卖的有些不同没有。”
爱吃零食的黄体芳忙拿了一小块枣糕来吃。他边嚼边说：“是不错，比别的枣糕香些。”
通渡十分满意地说：“这位大人真的是品糕点的高手。龙树寺的糕点与众不同，每种糕点里都掺有牡丹花瓣粉。”
众人听到这句话后都来了兴趣，遂一齐凝神望着通渡。通渡兴致高涨，不无自得地说：“每年四月间，龙树寺的牡丹相继开放了。红的、黄的、白的、紫的，光彩闪亮，就像佛祖把身边的祥云送给了我们。但过不了多久，花瓣就一片片地枯萎掉落，大家都很惋惜，眼看着这些美丽无比的花瓣化为泥土而无法挽救。第十代方丈浩光法师是个灵慧的高僧，他从丹皮入药的常识中得到启示。心想：丹皮既然可以做药吃，那么丹花也可以入膳。于是他号召众僧把掉下来的牡丹花瓣拾起来，洗净晒干碾成粉末和进馍馍里。果然，蒸出的馍馍芳香扑鼻，味道好极了。再把牡丹粉末加进其他糕点中试试，也一样，又香又好吃。后来，浩光法师又将几棵年代久远、不能再开花的牡丹皮剥下来晒干，自制丹皮，每天和着茉莉花茶一块儿喝。浩光法师就这样越活越精神、越活越爽朗，直到高寿一百零三岁才无疾圆寂。今天给各位大人端的糕点里便都加了牡丹粉，茉莉花茶里也有丹皮。各位大人不妨尝尝。”
通渡这番富有文采和感情的话，激起各位清流们的雅兴，于是都拾起一块枣糕或是饽饽、糖块品尝起来，果然清香芬芳，味道的确与平日吃的不大相同。又啜一口丹皮花茶，虽然刚入口时有一种淡淡的苦味，但喝下去后便觉得口腔里回味无穷。大家都叫好。
张佩纶笑着说：“龙树寺有这么好的东西，我们给你宣传宣传，你们也可以借此赚点钱，为众僧谋点福祉。”
这正是通渡所巴望的事！他就是希望这些显贵们替龙树寺宣扬宣扬，好提高龙树寺的名气，把牡丹茶点推出去，那么龙树寺的日子就好过了，众僧也会活得体面些。
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