停了一会儿，郑观应又说：“不过，麻烦事也就跟着来了。赢了好，押字换来高兴。输了呢，那就不妙了，丈夫打骂，公婆责备，于是瞒着家人再押，想把本赚回，结果又输，典当首饰衣物。首饰衣物当尽，则不顾廉耻了。寡妇因此失节，良妇因此改嫁，伤风败俗，莫此为甚。”
张之洞颔首说：“这就是赌博给凡夫俗子带来的祸害。别的地方只是男人赌，没想到福建的妇人赌瘾也这样大。”
郑观应说：“福建、广东一带的妇人大多吃苦耐劳，当家理事的能力往往强过男人，故而她们参与赌博的兴趣也不弱于男子。”
“说说广东吧，广东人是怎么个赌法？”张之洞暂且置筹银于一边，了解民风民俗，对于一个总督来说也是很重要的呀！
“广东人是拿乡试中式的姓来打赌，谁猜中谁赢。这叫作赌闱姓。”
“真是岂有此理！”张之洞生起气来，“乡试是何等庄重清贵之事，怎么能跟赌博连在一起！”
“由此便可见广东人好赌成癖，不管清贵卑污，什么东西都可以拿来赌，什么东西都可以赌得有滋有味。我先说几个小赌给大人听听。”郑观应端起茶杯，喝了一口，说，“比如有个人有一件很好的衣服要卖，标价三串钱，因为价太高，没有人来买。于是他拆开来，以一百文钱为一标，折成三十标，当众抓阄，谁抓了这件衣服就归谁，以一百文钱买三串钱的衣服，太划算了，故人人都乐意来参加。”
张之洞说：“三十人参加，只有一人得到，没有得到的，那一百文钱不就白丢了？”
郑观应说：“没抓到，那一百文钱是白丢了，但损失很小，若抓到了，则收益很大，碰碰运气嘛，广东人最喜欢碰运气了。一个人的一生说穿了就是碰运气。小的事碰对了，得小运；大的事碰对了，得大运。一生得了几个大运，这一生命就好了。连曾文正公都说不信书，信运气嘛。”
张之洞慢慢捋着黑白相间的长须，默不作声，似有许多感悟一时都向心中涌来。
“民间是这样，官府也这样办。三年前，一个大商人犯了事，他的豪华宅园被籍没（籍没：籍：登记；没：没收。古代法律规定将某些罪犯的家人和财产登记没收的制度。兼有连坐与抄家双重含义。）归公，作价十万银子。没有人买得起，就将它分为二万标，一标五两，结果被城郭一个卖菜的农夫买去了。他拿这个豪宅没有用，于是减去二万，以四两一标，再卖，结果被一个秀才买去。那个秀才得了这座宅子，高兴得见人就问，你知道我是哪个吗？”
张之洞奇怪了：“他为什么要这样问？”
“他怕自己是在做梦，要别人证实一下是真的呀！”
“哈哈哈！”张之洞掀开胡须，快乐地大笑起来。
“现在来讲这个赌闱姓的事。”郑观应见总督大人这样乐意听他讲赌博的事，自己的兴致也高涨了许多，“闱赌是广东最大的赌，遍设全省九府四州二厅，没有一处不参与。办赌的人不是票号老板，便是本地的大富家，每逢乡试之年的二月初一日开局，一直到主考进闱之日止。大姓不赌，专赌小姓冷僻姓，办赌者要把不赌的大姓，如刘、李、张、王、陈等公布出来，其他未公布的姓则可赌，以二十姓为一条。列出若干条来，或十条或十五条。每条都可以押，押金一元、二元直到十元，听便。然后再以押金多少分为十类，相同的押金为一类，一类中又分若干列，一列以千人为限，满了一千人后再开一列，故而每一条中列数不等，有的姓押的人多，列数多，有的姓押的人少，则列数少。一元类的一列则为一千元，二元类的一列则为两千元。将此分为两部分：十成取一归办赌的主人，十成取九归投标者，内中又分头标、二标、三标。头标分十成之六，二标分十成之二，三标分十成之一。头、二、三标这样分：二十姓中猜中十姓的算头标，猜中六姓之上的算二标，猜中三姓之上的算三标。”
张之洞说：“这中间的头绪还挺复杂的嘛！”
“是很复杂，我只说了个大概，内里还有许多细节，我还没说哩。一元类的头标是六百元，二标二百元，三标一百元。若是十元类，头标则是六千元，二标两千元，三标一千元。有几个人中了头标，则几个人平分，比如说，这一千人中有一百人中了头标，投的都是一元的标，则一百人分六百元，每人分六元，若投的是十元的标，则一人分六十元。因为参加的人多，所以总数很大，全省有两三千万的投标数。”
“慢点。”张之洞看出这中间的要害来了，他停止捋须，打断郑观应的话，“你刚才说开办的人抽十成之一，若二千万的总投标数，他就得到二百万，若三千万的总投标数他就得三百万是吗？”
“是的。”郑观应知道张之洞的心已被开办者所获取的暴利打动了，“他这是包赢不输，而且是净得，连开支他都不出，因为这中间还有一项规定，从剩下的九成中再取十分之一来作为所有的局用及脚费纸张等经费。这笔钱便转到投标者身上了，开办人是净得总数的一成。”
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