周瑜撩袍跪地，双手恭敬接过宝剑，一看竟是孙策曾经的佩剑，刹那的失神后，目光更加坚定，“周瑜领命！”
老将程普瞥了周瑜一眼，脸上隐有不服之意，但还是立即应声出列，跪地抱拳，“程普领命！”鲁肃也紧跟着跪地答道：“鲁肃领命！”
周瑜身后，江东众将亦纷纷跪倒在地，动作整齐划一。校场中，披甲执锐的江东兵士举戈高呼，“必胜！必胜！必胜！”场面壮观，声势震天。
誓师完毕，大军启程。嘹亮雄浑的号角声中，一艘艘战船驶离港口，白帆似雪，旌旗漫漫，汹涌长江向东奔流而去，江东军浩浩荡荡逆流西上。
孙权率众臣僚亲自送行至渡口，临行前，他特意唤来孙尚香，叮嘱道：“我许你随公瑾出征，你可不要再冲动犯错让我失望，若还出现像上次柴桑阅军时的事……”
孙尚香身披银甲，腰佩利刀，俨然一个英姿飒爽的女将军，此时她神采奕奕，满心斗志，没想到孙权忽然翻旧账揭老短，还是当着那么多人的面。
“二哥，我会遵守军令，不会再犯的。”她略感扫兴，瞥他一眼道：“我走了，你多保重。”
“还有一事。”孙权叫住她。
孙尚香站住脚步，回头看他。
“注意安全。”沉默看了她片刻，孙权如是说道。
孙尚香嘴角浮起笑意，点头道：“嗯，我知道。”
*
一路溯江而上，江东军于十一月初五抵达鄂县樊口，自刘备接受鲁肃建议南撤驻扎在此已有多日，既不见诸葛亮归来，又闻曹操大军东下，刘备深感恐惧，于是派遣逻吏日夜巡逻江上，候望江东军。
这日黎明，逻吏终于望见江东战船出现在薄雾笼罩的江面上，立刻飞马回营禀告。
多年的颠沛征战与寄人篱下让刘备早已养成喜怒不形于色的习惯，听到这个天大的好消息，依旧沉得住气，谨慎问道：“何以得知是吴军而非曹军？”
逻吏答：“据战船旗号看，确是吴军。”
刘备这才放下心，立即遣人带上早已备好的厚礼去慰劳吴军，并邀请周瑜前来议事。
但没过多久，他派去的慰军使者便悻然而归，带回周瑜的话，“有军任，不可得委署，傥能屈威，诚副其所望。”
意思是让刘备去见他。
此时刘备的两位结义兄弟也在帐中，张飞一听顿时怒道：“这周瑜好生狂傲，大哥是汉室宗亲，陛下亲封的豫州牧、左将军，论衔位，尚在他家主公孙权之上，论长幼，大哥也算是他的长辈，他竟然让大哥亲自去拜访他！”
“周瑜这是在给我们示威啊。”关羽手抚长髯，亦是不悦。
刘备倒是很快释然，摇头轻笑，“我们如今身托东吴，若不去，非同盟之意。”
说罢他不再多作解释，即刻乘一叶单舸前往会见周瑜。
江上寒雾渐渐散去，走舸在庞大的吴军船阵中穿梭，刘备站在船头，见吴军战船高大，排布有序，甲士列队而立，齐整森严，不由在心中感叹，江东水军果然名不虚传。
就是不知能否抵御曹操的虎豹之师。
轻舟行至周瑜的帅船前，刘备登上甲板，立马有军士将他请入舱室，周瑜早已等候在此，两人礼节性地寒暄了一番落座，刘备随即开门见山问出最关心的问题，“今拒曹军，深为得计，不知战卒几何？”
周瑜淡淡一笑，如实道：“三万人。”
刘备心下一惊，曹操号称八十万大军就算有夸大，三十万兵马也总是有的，敌我悬殊如此之大，恐怕难以取胜。
纵然刘表不擅军事，荆州也是带甲十万，而孙氏割据江东多年，分派诸将多次平定山越，扩充兵力，年初时又攻取江夏，擒杀黄祖，按理说，总兵力应与荆州相差不多，当此危急关头，为何只派三万兵？是孙权担心周瑜不能取胜，故而有所保留，还是……
刘备一时间心念电转，不免有些失望，叹道：“三万人……恨少！”
“此自足用，豫州但观瑜破敌便可。”周瑜洒脱笑道，仿佛已是成竹在胸。
两人有一瞬的目光相接，周瑜笑意中带着疏离，眼神中暗含审视，刘备脸上始终带着亲厚的笑容，只是在目光相触的一刻，顿时垂眸掩去诸多思量。
沉吟片刻后，刘备转而道：“何不呼子敬前来会语？”
周瑜婉拒，“诸将受命在身不得擅离职守，豫州若想见子敬，可另往探访。孔明也一同前来，不过三两日便到。”
刘备当然能感觉到周瑜看似温和笑意下的冷淡，甚至是倨傲，言语中也颇有江东定能战胜曹军，根本无需倚靠他刘备之力的意思。
话不投机，这场会谈并未持续多久。两人又简单地商议了几句兵力部署，刘备便起身告辞。
刚走出船舱，忽见一戎装女子登上甲板，刘备略微一怔，心中诧异为何江东军中会有女子。
孙尚香也没想到来找周瑜会遇到生面孔，面露疑惑，不禁多打量了这个中年男子两眼。
周瑜走上前来，微笑道：“这位便是此番与我们一同抗曹的刘豫州。”
孙尚香瞳孔骤缩，身形一僵。
“这是吴侯的胞妹，孙郡主。”周瑜接着看向刘备，平静介绍道。
刘备露出恍然的笑意，抬头却见孙尚香沉眸盯着他看，神色微冷，也不见礼，心中虽奇怪，面上仍没表现出丝毫不快，反而率先向她这个晚辈拱手一礼，“原来是孙郡主，刘备有礼了。”
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