江北, 曹军营寨。
中军大帐内, 一干谋士武将噤若寒蝉, 没人敢发出一丝声音，甚至连呼吸都压抑着。水军都督蔡瑁与副都督张允伏跪在冰冷的地面上，纵然是大冬天, 两人也惶恐战兢地出了一身冷汗。
坐于主位的中年男子闭眼假寐, 一言不发，不怒自威。然而他越是沉默，蔡瑁张允二人就越发恐惧。
毫无疑问, 此人便是“挟天子以令诸侯”的大汉丞相——曹操。
“丞相, 我军战船兵卒数量远胜吴军，却反被击败, 依末将看，分明是蔡张二人不竭力尽心所致，末将认为, 当将此二人军法处置！”良久的沉默后，曹操的爱将许褚愤然出列道。
蔡张二人闻言更是吓得魂不附体, 连连磕头, “丞相、丞相饶命啊……并非末将不尽心竭力, 实乃荆州水军久不操练, 青徐军又素不习水战，故而致败, 这造船三五月可成, 水战功夫非经年累月不能成啊……”
曹操缓缓睁开眼, 冷静威严的眼神自有一股慑人魄力，仿佛天生王者一般，让人不敢直视。蔡张二人胆战心惊，直到曹操略微抬了抬手，制止二人继续磕头，沉声问道：“孤暂不问罪，只是汝既为水军都督，训练军士便是汝分内之责。若下一战再败，孤定不轻饶！”
“谢……谢丞相。”蔡瑁擦了擦冷汗，勉强压下惧意，俯首回道：“末将请命，沿江设下二十四座水门，荆州军置于外，青徐军置于内，大船居外如城廓，小船居内通来往，白天旗帜传令，夜晚灯火通明，每日教习精熟，方可再战。”
曹操点了点头以示同意，又蹙眉沉吟片刻，问道：“如何让青徐之军尽快适应水战，汝可有应对之法？”
蔡瑁飞快思索了一会，抱拳回道：“末将以为铁索连舟之法可行，大船小船各皆配搭，用铁索将战船首尾相接，以抗风浪颠簸，此法不仅可使将士在船上如履平地，还可封锁江面，利用我军船多优势包围敌船，若渡江，连舟亦可做浮桥，转眼之间我军铁甲步骑可直抵南岸登陆。”
曹操听完后神色终于缓和了几分，认为连舟之法一来利于练兵，二来可攻可守，是以当即准许了这个建议，“好，令军中铁匠打造连环铁索，锁住船只，勤加操练，不得有误！”
众将答诺，然而谋士程昱拱手进言道：“船皆连锁，固然平稳，但彼若用火攻，难以回避，不可不防。”
曹操展眉笑道：“凡用火攻，必藉风力。方今隆冬之际，皆是西北风，我军居于江北上游，吴军皆在南岸下游，如用火攻，岂不是烧自家船阵？若是十月小春之时，孤早已防备矣。”
诸将闻言皆拜伏，是以当夜曹军即刻打造铁索连接战船，水寨沿江延绵百里，水军日夜操练，烟火不绝。
*
曹军首战失利，损失了一成的战船兵力，但是总兵力仍远在吴军之上，而吴军这边，虽初战告捷使得士气大振，诸将纷纷请命乘胜再战，周瑜却冷静地选择按兵不动，为此，程普还与周瑜产生了矛盾。
程普认为当趁曹军远来疲敝，立营未稳之际予以痛击，争取速战速决，时间拖得越久对吴军越不利，若等曹军休整过来，又练好了水军，那时面对如此大的战力悬殊，吴军将没有任何胜算。
周瑜并没有与程普争论，只说静观其变，他自有把握破敌，这更令程普不快，数次诘问苛责，哪怕在诸将集议时也不给周瑜好脸色，以至于军中关于两位都督不睦的传闻愈演愈烈。
时间过得很快，转眼一个多月过去，两军依旧静静隔江对峙。
隆冬严寒，万里飘雪，江畔石滩及山林草木被皑皑白雪覆盖，刺骨朔风从北岸刮到南岸，几乎没一日停过。
最令曹军难熬的还不是气候，而是疫病，从江陵出发时仅有几例，驻扎乌林这些时日来，疫情非但没有消除反而有大规模蔓延之势。不少谋士都劝曹操退兵，回江陵休养后来年再战，然而曹操是抱着收复江东、一统天下的豪情壮志而来，又认为机不可失，自然不肯不战而退。
吴军营地这边虽没被疫病波及，但情况也不太乐观。
无论是北军铁锁连船日夜练兵的消息，还是军中两位都督不和的传言，都让不安的气息悄然滋长。此外，江东后方也不稳定，这一个多月来就发生了两件坏事。
第一件事倒还在孙权先前的预料之内，每次江东大军出征，后方山越总会叛乱，不过这次是来势汹汹，多名山越渠帅带领数万户山民在丹阳郡黟县、歙县两地发动叛乱，孙权只好派蒋钦、贺齐、陆议等部合兵万人前往镇压。
第二件事来自孙氏内部，更是凶险万分。孙权的堂兄弟——豫章太守孙贲、庐陵太守孙辅，见曹操破荆州，威震南土，心怀畏惧，遣使暗通曹操，愿举城献降，孙贲由于和曹操是亲家的关系，为求自保，还欲遣子为质。
幸而密谋未成，书信被使者告发到孙权那儿，孙权怒不可遏，但为免打草惊蛇令二人提前叛变，故而隐忍不发，先装作不知，以商议军务为名召见二人，当庭扣押，悉数斩杀二人近臣，分其部曲，随后将这两兄弟流放东部幽禁。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！