“就算我真能克成帝业，可那一天到来时，我身边故人又还剩几人呢？”孙权低声喃喃，似问她，又似自言自语。
孙尚香无法回答他。
帝王之路是注定是孤独的，每朝那至尊之位靠近一步，肩上的压力便会沉重一分，同行之人亦会越来越少，最后就只剩他一人站在那万人之巅，手握生杀大权，受人仰望敬畏，却再无与他并肩之人。
孤家寡人，是每个帝王最终的宿命。
*
鲁肃猝然病亡，选谁接任是个重要问题。
陆口与关羽驻守的江陵毗邻，关羽刚而自矜，轻视吴人，连带着他手下兵士亦常与吴兵发生冲突，过去鲁肃都是尽力克制，友好安抚双方，努力避免事态扩大。这接任者既需要统兵之才，能镇守好陆口这个战略要地，又需要灵活机敏，能处理好与“盟友”的关系。
孙权本属意吕蒙，又担心若直接任命吕蒙，恐遭至张昭等文官重臣的反对，固然吕蒙屡立战功，近年来升迁迅速，可他出身寒微，为将之初目不识丁，虽然在孙权劝学后，吕蒙发奋读书，早已非吴下阿蒙，但相比周瑜这样名门出身的儒将，吕蒙在言谈议论等方面还是远远不及。
就连孙权认为学识丰富的鲁肃，当年也屡被张昭非议，斥其粗疏，不可重用。
孙权心知肚明，并非鲁肃真的不堪大用，而是鲁肃所言“建号帝王以图天下”的进取战略，与张昭“守江东，观成败”的保守战略相悖，更遑论对于荆州的问题上，吕蒙比鲁肃更加激进，自然不为张昭那些名士文臣所喜。
从前，每当孙权想要锐意进取、开疆拓土时，总会遭到以张昭为首的文臣掣肘，这其实早已令孙权心生不满。赤壁之战时，张昭领着众臣施压请求归降曹操，更是令孙权大为失望。可张昭毕竟是大哥留给他的托孤重臣，资历深厚，文臣中无人能出其右，孙权在他面前也得恭敬礼让。
孙权不想就此事与张昭直接起冲突，故而他想了个以退为进的法子，在朝议时，当众命严畯接任鲁肃，督兵万人，镇守陆口。
这严畯是张昭多年前推举的同乡名士，通晓诗书，性情淳朴，不过在孙权看来就是个书呆子，统兵打仗是万万不行的。
果不其然，当孙权宣布任命后，严畯大吃一惊，张昭、诸葛瑾等与严畯交好的北方士人还没来得及道恭喜，他就赶紧行礼推辞，说自己只是个书生，不通军事，担不起此等重任云云。
孙权故作态度坚决，吓得严畯竭力推辞，言语恳切，连他不会骑马的理由都搬了出来，最后甚至流泪叩首，孙权这才收回成命，顺水推舟，改命吕蒙接任。
经过严畯这一出泣泪辞让，张昭等人也不好再对吕蒙有异议。
随后不久，孙权又命陆逊去芜湖驻守，训练新募兵勇。孙权心知小妹不忍与伯言分离，故而同意她携子同往。
临行前，孙尚香与陆逊前往侯府向孙权告别。
“二哥，这些日子你太劳累，要多注意身体。如今疫情已渐趋稳定，你别太担心了。”孙尚香走之前不忘再次叮嘱。
孙权勉强一笑，颔首道：“二哥知道。你也要注意身子，芜湖那儿的条件不比建业，若有什么需要，及时传信回来就行。”说着，他转眼看向陆逊，“伯言，好生照顾小妹。”
“至尊放心。”陆逊郑重一揖。
云开雪霁，是冬日里难得的好天气，船行江上，只见两岸银峰矗立，玉树满坡，偶有北风来袭，吹得枝头未消融的雪花纷纷扬扬。
如此瑰丽雪景，孙尚香却毫无心思欣赏，她站在船头，眺望西边，愁眉不展。
维系孙刘联盟的鲁肃去世，主张全取荆州的吕蒙接任，这就意味着曹刘孙三方局势将要再起波澜。
鲁肃在时，凭他极力斡旋，孙刘两家还能勉强维持斗而不破的局面，吕蒙则认为无论取天下还是固江东，荆州都必须夺回来。而刘备当然不肯全然归还，孙权又绝对不愿退让，这就成了一个死结。
孙刘之间的大战已不可避免。
忽然，一件温暖的披风盖在她肩头，她回过头去，见陆逊不知何时来到他身后，“你怎么出来了？船头风大，小心着凉。”
孙尚香淡淡一笑，垂头将披风拢紧。
陆逊凝视她片刻，抬手替她捋了捋被江风吹乱的鬓发，叹气道：“你身子还未完全恢复，延儿又还那么小，要你们陪我舟车劳顿，实在是……”
“你看你，又来了。”孙尚香嗔怪似地瞪他一眼，“我们一家人，当然要在一起了。”
“你说得对。”陆逊眉眼间逸开笑意，继而轻抚她的面庞，问道，“方才见你眉头紧锁？又在为何事烦忧？”
孙尚香沉吟半晌，却不知如何与他说起，只能摇摇头，转头望向天空，略带无奈地苦笑，“我只是担心，这天晴不了几日，过不了多久，怕是有更厉害的风雪来临。”
陆逊敏感地察觉出她另有所指，并不是单纯地说天气，他伸手将她揽入怀中，温声道：“别担心，那么多大风大浪你我都走过了，还怕暴风雪吗？”
孙尚香靠在他肩头，闭上双眼，轻轻一笑，“只要有你在身边，我就什么都不怕。”
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